2018年12月8日凌晨2点14分到2点36分，我国将在西昌卫星发射中心，利用长征三号乙改进型运载火箭，发射嫦娥四号的着陆器和巡视器，也就是通常所称的月球车，对月球背面南极艾特肯盆地开展着陆巡视探测，实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察。

由于潮汐锁定，自人类诞生以来，就从未有人在地球上见过月球背面，无形中，这给月球背面蒙上了一层神秘的面纱。

在过去的半个多世纪里，人类已经发射了100多个月球探测器，其中有65个月球着陆器，但仅有不载人的环月轨道器和载人的“阿波罗号”看到过月球背面，至今没有任何一个月球探测器能够实现在月球背面着陆，目前得到的有关月球背面信息，都是通过遥感探测和所拍照片获得的。

相对于正面，在月球背面软着陆的难度要大得多。原因是月球挡住了电磁波，使得地球上难以遥控和指挥背面的探测器。为解决这个大难题，2018年5月21日，我国已提前发射了鹊桥号中继卫星。在95%的时间里，鹊桥号既面对月球的背面，又同时面对地球，完美充当数据传输的中继站。

探月工程副总指挥、国家国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠表示，从表面上看，在月球背面和正面着陆在“落”月本质上没有区别，但实际上，实现在月球背面软着陆和巡视探测，是工程技术和空间科学的双重跨越和创新。

由于月球正面屏蔽了地球的无线电干扰，月球背面的电磁环境干净，为开展空间科学领域最前沿的低频射电天文观测与研究提供了理想场所。

嫦娥四号预着陆区初步选定为月球背面南极-艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑内，这里被认为是太阳系内最大、最古老的撞击坑，保存了原始月壳的岩石，具有极高的科学研究价值。

充分利用月球背面最古老的月壳岩石独特条件开展地质特征勘查，有望在国际上建立集地形地貌、浅层结构、物质成分于一体的综合地质剖面和演化模型，获得对月球早期演化历史的新认知。

截至目前，我国探月工程已完成嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号和探月工程三期再入返回试验任务。如果嫦娥四号成功进入太空，它将历时不到一个月的时间飞向月球，可能在2019年1月第一周的某个时候着陆。

刘继忠表示，这次承担月球背面巡视探测任务的嫦娥四号月球车，基本继承了玉兔号的状态，但针对月球背面复杂的地形条件、中继通信新的需求和科学目标的实际需要，也作了适应性更改和有效载荷配置调整。

继嫦娥四号任务之后，我国还计划明年发射另一项名为嫦娥五号的机器人探月任务，该任务旨在从月球的近侧传回样本。如果成功，这将是自1976年以来首次将月球物质带回地球。

我们完全可以相信，在不久的将来我们有能力把宇航员送上月球。

（看看新闻Knews编辑 赵歆）