2008年全球金融危机后，特别是最近几年，代表多边贸易体制的WTO遭遇到前所未有的危机，上诉机构陷入瘫痪，以美国为首的个别国家，采取一些单边主义、贸易保护主义的做法，极大损害了WTO体制的有效性和权威性。

回溯历史，美国正是当初推动WTO建立的重要推手，而如今削弱、甚至“瘫痪”WTO的，也正是美国。对于美国这种前后判若两人的表现，参加《开放与变革中国“入世”20周年系列圆桌会》第三集“变革与担当”节目录制的复旦大学国际问题研究院院长、美国研究中心主任吴心伯，点出了其中的“玄机”。

吴心伯说，美国对于WTO，可以说成也萧何，败也萧何。不管是当初推动WTO成立，还是现在让这个机构边缘化甚至“瘫痪”，背后都离不开“利益”二字，这里面既包括经济利益，也包括政治利益。

吴心伯指出，当年美国希望通过WTO这个机制，来推动全球贸易自由化，为美国商品和服务打开世界市场，特别是中国市场，这也是当年美国支持中国“入世”的一个主要原因，此后，中国的对外贸易增长非常快，经济也实现了高速增长：中国“入世”当年，经济总量排世界第六，十年后到了2010年，中国经济总量已经跃升世界第二，这种差距的缩小，让美国越发感到“紧张”。

随着美国将中国视为竞争对手，他们宁可“抛弃”WTO也要打压中国。吴心伯表示，其实WTO成立后，美国也获益良多：以争端解决机制为例，美国在里面多数是获胜的；而在贸易方面，中国“入世”后，也给美国创造了大量出口机会。但对美国来说，为了维持霸权地位，宁可将WTO机制边缘化，甚至把它废掉，总的来说，是出于战略考量。