为章莹颖家属提供法律援助的华人律师王志东２８日对新华社记者说，美国伊利诺伊州中部地区法院首席法官詹姆斯·沙迪德本月中旬已接手负责审理章莹颖被绑架案，取代该案原主审法官科林·布鲁斯。

王志东说，更换主审法官是因为布鲁斯在２０１６年的一个案件审理过程中有不当行为，他与检察官办公室职员通过电邮评论案中律师的辩护技巧。这种做法违反了法官与诉讼方沟通的规则。

王志东认为，辩方律师会利用这一机会提出延期审理的要求。目前章莹颖被绑架案的审理时间安排不变，为２０１９年４月。

章莹颖家人在第一时间得到了律师通报，对审理中的变故和可能拖延表示不解。家人表示第一诉求仍是找到章莹颖，带她回家。

章莹颖２０１７年４月前往伊利诺伊大学厄巴纳－尚佩恩分校学习，同年６月９日在搭乘一辆黑色轿车后失踪。美国联邦调查局去年６月３０日逮捕了嫌疑人克里斯滕森，指控他涉嫌绑架和杀害章莹颖。克里斯滕森一直拒绝认罪。