1931年“九·一八事变”爆发后，日本侵略者强行掠夺东北的煤矿资源。1931年12月，日本强占了辽源煤矿，此后，数以万计的同胞被日本侵略者压迫、奴役，这些矿工惨死于高强度的劳动和频繁的井下事故。

辽源矿工墓又称方家坟“万人坑”，日伪统治时期，数万死难矿工埋葬于此。目前，最大的陈列馆陈列着179具遗骸，平均年龄30.5岁，最小的个体仅有12岁。

1963年，方家坟进行原址发掘，但由于条件所限，近200具裸露在自然环境中的遗骸开始出现霉变、虫蛀、开裂等现象。

自2015年起，吉林大学骨质文物保护团队对辽源矿工墓遗骸进行了长达10年的科技保护工作。他们不仅建立遗骸保存现状评估体系，还研发多项专利技术用于遗骸保护，使得这份日军侵华的实证得到了更长久地保存。