贺友直祖籍宁波，1922年出生在上海，从小对绘画痴迷。1950年开始学习连环画创作。曾任中国美协常务理事、连环画艺委会主任、上海美协副主席。1962年，他创作了代表作《山乡巨变》，清新细腻的基调、富有幽默感的人物，获得了美术界的高度评价，贺友直一举成名。《山乡巨变》也被称为是中国连环画史上里程碑式的杰作。此后，他又创作了《朝阳沟》、《十五贯》、《李双双》《小二黑结婚》等多部家喻户晓的连环画作品，被誉为连环画的白描大师。