1937年12月，南京失守后，武汉成为了实际上的战时首都。中国共产党派周恩来、董必武、叶剑英等人来到武汉，动员组织各界民众投身抗战，保卫武汉。

当时，建成不久的湖北省图书馆成为了国民政府军事委员会的驻地。这座图书馆也见证了国难当头，国共两党以民族大义为重，在政治、军事、经济、外交等领域全面密切合作，共同推动第二次国共合作在武汉会战期间进入黄金时期。