11月23日晚19:30，上海爱乐乐团在2023-2024音乐季大师与经典《幻想交响曲》音乐会中，首次公开演出《何以中国》交响主题曲。开场曲《何以中国》，出自上海广播电视台即将播出的大型系列纪录片《何以中国》，由著名音乐人罗大佑打造。首次公演由上海爱乐乐团副团长、常任指挥张亮执棒，近百人庞大乐队编制演奏，曲目时长约4分钟。

交响主题曲《何以中国》在完全遵循原作的基础上，以交响乐编制配器演奏，采用了西方交响乐与中国民乐交融贯通的音乐语汇，既大气磅礴又悠扬悦耳，带领观众跨越人类千年文明的历史长河，领略中华文明的浩瀚绚丽。

围绕罗大佑先生“体现来自大自然的美妙音律与和弦”创作灵感，乐曲特别加入了中国民族乐器箫、竹笛、古筝，以此体现音乐的民族性与历史感。乐曲伊始，小提琴奏出若隐若现的泛音，展开了远古时期神秘古老的史前背景。箫的音色吹奏出中华文明的亘古久远，竹笛声模拟出鸟鸣雀语等大自然生灵，在弦乐拨奏基础上古筝模仿2000多年前的拨弦古乐器箜篌奏出主题旋律，一幅中国古代生民弦歌而棲的生活状态顿时浮现于眼前……随着鼓声擂响，在小军鼓有节奏的鼓点驱使下音乐趋向热烈，豪迈、自信的特征寓示着中华民族在漫长的历史演进中逐步繁衍、发展的文明过程。中西合璧的音乐语汇展现出多元一体的中华文明和与世界文明的交流互鉴、对话兼容的大国胸怀。

演出结束后，各领域专业人士对演出效果予以高度肯定。东方卫视《何以中国》创作团队表示“上海爱乐乐团的现场演奏成功加入民乐在其中，古筝、笛、箫的旋律清晰动听。民乐在叙事，时而拙朴时而神秘，把远古中国的故事缓缓与听众讲来。西洋乐器的合奏则是对文明历史的加持，听众的感受是万籁和鸣，表达了中国文明史的恢弘和磅礴。后续让观众更加好奇纪录片如何用影像与文字解读考古，讲述中国。”

乐评人杨建国称“这首乐曲结构短小但构思精巧简练，不但有大自然的声音，而且展开的音乐画面中还洋溢着浓浓的人文感，内涵十分丰富。使用五声音律创作，让乐曲始终散发出无法替代、特征鲜明的中国韵味”。

现场观众反馈“感觉气势很震撼、很磅礴，让我脑补了一些电视纪录片呈现出来的画面”“乐曲像一幅缓缓展开画卷，我更期待电视播出这部纪录片时什么样”“成功地把中国民族音乐的元素与西洋乐器的编制完美结合”等。