牙科手术是传播新冠病毒的高发区。当有人打喷嚏或咳嗽时，病毒会通过飞沫传播并落在物体表面上，而在牙医手术过程中，尤其是当患者摘下口罩时，牙医也会密切接触占有携带病毒的唾液。

幸运的是，研究人员想出了保护患者和牙医的新方法。圣安德鲁斯大学物理学家肯尼∙伍德和他的团队在《科学报告》上发表了一篇研究。据研究报告，虽然远紫外线不能杀死细菌和病毒，但在五分钟内灭活率可以达到近98% 。

研究人员声称，这种程度相当于在房间内每小时换气184次。而通常的房间一般只能换气 20 次。

“紫外线光的作用是破坏DNA和RNA中的链接键，从而阻止病毒和细菌复制。它不让让空气中的病毒消失，但任何受到紫外线光影响的病毒进入我们的身体时，它无法在我们的身体内复制，所以不会引起感染。”伍德博士解释道。

哈佛大学环境健康与免疫学和传染病学系副教授爱德华·纳德（Edward Nardell）博士介绍，波士顿的一家咖啡厅安装了远紫外线灯，从而能持续为环境消毒。他用手机摄像头照向天花板说：“你看中央的烟雾探测器，那有一个蓝色的小方块，这实际上是空气消毒装置。”

实际上，发射紫外线光的机器已经投入公共卫生领域使用。例如，自 2020 年以来，在英国首都最繁忙的交通枢纽就有机器人使用紫外线光为公共区域消毒。然而，长期照射紫外线对人体有害。它可以穿透皮肤，导致晒伤甚至皮肤癌。因此，这种设备只能在没有人出现时使用。

但伍德说远紫外线和普通的紫外线不同，它不会穿透皮肤或伤害眼睛。哥伦比亚大学的理论物理学家大卫∙布伦纳博士也说，远紫外光非常安全有效： “这种远紫外光根本无法穿透我们皮肤表面的死细胞，也无法穿透我们眼睛表面的泪液层。有害的光线可以到达活细胞。可如果它不能到达活细胞，那么它原则上是安全的。”

远紫外线其实很容易部署在建筑里，特别是人们不断进出的繁忙场所。布伦纳博士还补充说，美国食品和药物管理局对该技术表现出特别的兴趣，最近他们还放松了对人们接触远紫外光量的限制。

现在，圣安德鲁斯团队正在准备远紫外线对眼睛和皮肤影响的测试。尽管实验结果还未出来，但研究人员相信，远紫外线将成为未来预防流行病的一种新方法。

（编辑： 金礼玮）