在上海近代历史上，至上世纪三十年代末，共出现过的大小东正教教堂共有十余处，其中以圣母大堂和圣尼古拉斯堂是最著名的。这两座教堂同年修建、同年竣工，也是今天上海仅存的两处东正教教堂。

圣尼古拉斯教堂位于今黄浦区皋兰路16号，始建于1932年，1934年落成。

教堂的建筑师是俄侨亚龙，他无偿为教堂提供设计。1932年12月18日，举行奠基仪式。1934年3月31日，教堂举行落成祝圣仪式。教堂的风格为带有俄罗斯地域特征的拜占庭式，当时的内外装饰均极为华丽，有9个金色的圆顶与十字架，内部可容纳四五百名信徒。

圣尼古拉斯堂是一座典型的俄罗斯东正教堂。整个建筑为砖混结构，在空间布局上遵循拜占庭建筑形式，集中式布局，希腊十字式平面。以相互垂直的两条中轴线为构图中心，在中央安排层层收分的拱顶，最高处以一个圆顶构成整个建筑的视觉中心。建筑形态从中央穹顶的等臂十字到四角层层降低，形体富有变化，仿佛一朵盛放的花朵。

教堂在檐下及腰线下雕刻浮雕式连续券和装饰带，多处用圆尖顶式的形象，分不同的大小、高低，装饰其间。墙面多是中间设垂直形窗，窗顶用半圆拱作为结束，窗框、窗格多用铸铁花、半圆形山花，镶彩色玻璃窗。窗口周围设多层线脚，但并不繁复。以壁柱、连续券、有雕刻的线角和螺旋柱为装饰。比起俄罗斯本土的东正大教堂及拜占庭建筑的辉煌华丽，该堂要更加简洁。入口采用半圆拱发券，花式砌筑，镂空图案。整个教堂使用灰白两色，典雅大气。大堂室内四周砌以彩色瓷砖，四壁和穹顶均有彩色壁画存留。

1966年文革中，上海的教堂几乎被破坏殆尽，圣尼古拉斯教堂却因靠着门口雨篷遮掩的门楣上，贴有伟人肖像而躲过一劫。但圣尼古拉堂的圆顶被砍了下来，砸得粉碎，圆顶内部的实心拼镶木块也散落得到处都是。之后教堂便被工厂占用，为了放置更多的机器，教堂就被隔成了二层，原本高耸的空间变得狭小压抑。加之年久失修，教堂失去了往日的光彩。

上世纪九十年代，教堂陆续被用作洗衣厂、中餐厅和幸运阁大酒店。直至1994年，该堂公布为上海市建筑保护单位，教堂才重建了穹顶，但却使用了极其简易的马赛克贴面，大大破坏了教堂原有的风貌。

比起国外许多宏伟精致的东正教大教堂，从外观上看，圣尼古拉斯教堂略显简陋，但对于当年流落他乡，衣衫褴褛的俄侨而言，这里却是精神的温暖家园。如今这些俄侨的后人们来到上海的时候，还会去拜访这座当年的教堂，感恩那段茫茫乱世中，他们的家人在这里获得避难和救赎。同时，这座教堂也让我们能够体味道近代上海文化的丰富性和包容性。