7月初被英国海外领地直布罗陀当局扣押的伊朗油轮，本月18日离开直布罗陀驶向国际水域。在施压英方谋求继续扣留未果之后，美国国务卿蓬佩奥19日表示，释放伊朗油轮是“非常不幸”的决定。

新华社8月20日发表评论文章称，本以为盟友会在打压伊朗的关键时刻提供支持，结果多年的“交情”却输给了盟友基于自身利益的盘算。蓬佩奥一句“非常不幸”，难掩其失望，同时也委婉表达了对盟友的不满。

当下，一艘英国油轮被伊朗扣留，双方如果陷入以牙还牙的恶性循环，损害的将是双方的利益。况且英国面临“脱欧”乱局，能源是民生关键给养，此时再刺激伊朗，无疑将加大英国的外交和经济负担。更何况，在伊核协议问题上，英国也并非完全同美国一个鼻孔出气。

灵敏的国际嗅觉和务实主义是英式外交传统。目前，英国首相为“脱欧”设定的时间表已经启动，欧洲在伊核协议存续问题上同美国存在明显分歧，英国此刻对伊朗软化立场有助于缓解紧张局势，容易被解读为“英国在欧美之间的站位稍稍向着欧盟的方向移动一些”，这对英国同欧盟开展脱欧谈判也是有利的。

实际上，把此次美英分歧放在美欧疏离的大背景下审视也不难理解。欧美之间不仅在对伊朗制裁上存在区别，在美方退出气候变化《巴黎协定》、美国对欧盟钢铝等产品加征关税等问题上都有严重分歧。此外，对于美国近来主导建立的所谓维护海湾地区航行安全的“护航联盟”，其欧洲盟国也是应者寥寥。

一直以来，美国习惯于对所谓的“对手”挥舞大棒，对盟友颐指气使，把单边主义、霸权主义奉为圭臬，无视国际法和国际规则，频频依据美国国内法打压、制裁外国公司、个人等。然而，越来越多事实表明，无论是美国盟友还是其他国家，在维护本国核心利益问题上，它们越来越不会屈从美国的压力，美国的“长臂管辖”正在丧失市场。