2022年诺贝尔奖自10月3日起逐项揭晓，按惯例，生理学或医学奖首先颁布。

瑞典斯德哥尔摩当地时间10月3日中午11时30分，诺奖委员会宣布，今年的诺贝尔生理学或医学奖授予瑞典遗传生物学家、德国马克斯·普朗克学会莱比锡进化人类学研究所主任斯万特·帕博（Svante Pääbo），以表彰其关于已灭绝古人类基因组和人类进化的研究发现。

帕博将独享1000万瑞典克朗诺奖奖金（约合642万元人民币）。斯万特·帕博1955年出生于瑞典的斯德哥尔摩。他的父亲为1982年的诺贝尔生理学或医学奖得主、瑞典生物化学家苏恩·伯格斯特龙（Sune Bergström）。

人类从何而来？什么使我们独一无二？自古以来人类就在思考我们的起源。古生物学和考古学对人类进化的研究，正是为了回答这类问题。

智人（Homo sapiens），解剖学意义上的现代人，约30万年前首次出现在非洲。约7万年前，一群智人从非洲迁移到中东，并从那里传播到世界其他地区。

约3万年前灭绝的人类近亲尼安德特人，曾在欧洲和西亚定居繁衍。研究表明，智人和尼安德特人在欧亚大陆的大部分地区共存了数万年。

要了解我们人类与已灭绝的尼安德特人之间的关系，可以通过对尼安德特人基因组进行研究，从中获得相关信息。

然而尼安德特人3万年前就已灭绝，如今剩下的大量古DNA被细菌和当代人类的DNA所污染，仅有微量DNA可供检测。

帕博在几十年的时间里，一直致力于开发研究尼安德特人DNA的方法。

诺贝尔奖官网上的颁奖词中写道“通过他的开创性研究，斯万特·帕博完成了一些看似不可能的事情：对尼安德特人的基因组进行测序。”

通过改进方法，帕博通过一块4万年前的古人骨头，第一次成功测出尼安德特人的基因序列。与现代人和黑猩猩的基因序列的对比分析表明，尼安德特人的基因是独特的。

2010年，帕博领导的团队发布了尼安德特人的首个基因组序列。对比分析表明，最晚在约80万年前，尼安德特人和智人拥有共同的祖先。

“更重要的是，帕博还发现，约7万年前，这些现已灭绝的古人类的基因已转移到走出非洲的智人身上。这种古老的基因与当今人类仍具有生理学上的关联，例如我们的免疫系统对感染的反应便受其影响。”

在现代欧洲或亚洲血统的人类中，约1%—4%的基因来自于尼安德特人。

2008年，帕博团队对在西伯利亚南部的丹尼索瓦洞穴中，发现的一块距今约4万年的指骨碎片进行测序。结果发现：与尼安德特人和现代人的所有已知基因序列相比，这块骨头的基因序列是不一样的。

由此，帕博等人发现了一种以前未知的原始人，后被取名为丹尼索瓦人。

丹尼索瓦人的EPAS1基因赋予了他们在高海拔地区生存的优势，而这一基因在当今藏族人中很常见。

帕博的开创性研究催生了一门新的学科——古基因组学。通过揭示、区分现存人类和灭绝的古人类的基因差异，他的发现为探索人类之所以为“人”的独特之处奠定了基础。

诺奖颁奖词中写道：“那么，是什么使我们成为独一无二的人类？智人的特点是创造复杂文化、先进的创新和形象艺术的独特能力，以及跨越开阔的海洋并传播到全地球的能力。尼安德特人也成群结队地生活，他们的脑容量也很大，也使用工具，但在几十万年的时间里，这些工具发展得很少。在帕博等人的开创性研究面世之前，智人和我们已灭绝的近亲之间的基因差异一直是未知的。”

“这些基因差异的功能含义正在被深入研究和分析，其终极目的是解释什么使我们成为了独一无二的人类。”

1955年帕博出生于瑞典斯德哥尔摩。他于1986年在乌普萨拉（Uppsala）大学攻读博士学位，曾在瑞士苏黎世大学任博士后，后来又在美国加州大学伯克利分校担任博士后。1990年，他成为德国慕尼黑大学教授。1999年，他在德国莱比锡创立了马克斯·普朗克进化人类学研究所，至今仍在该所工作。

（编辑：张浩男）