湘西，巍巍群山，绵亘起伏。80年前，中国军民凭借雪峰山的有利地形，在此成功阻击侵华日军进犯，打赢了正面战场的“最后一战”——湘西会战，也称“雪峰山会战”。

“县城老百姓沉浸在胜利的狂欢中，街上满是庆祝的人群。”在湖南省怀化市芷江侗族自治县，中国人民抗日战争胜利受降纪念馆内，每当讲到牺牲惨烈的湘西会战结束两个月后日本宣布无条件投降，讲解员宋美姣总会激动不已。

时光倒回至抗日战争期间。当时，芷江是军事重镇，拥有盟军远东第二大军用机场。中美空军借此对侵华日军控制的铁路、公路以及水路运输线等进行空袭，破坏其兵力调度和后勤补给。

1945年4月至6月，已是强弩之末的侵华日军集结兵力，在湘西地区发动了一场以攻占芷江、打开大西南通道进而威逼重庆为目的的大规模进攻。中日双方在雪峰山展开会战，两军参战总兵力达28万余人，战线长达200余公里，以日军溃败告终。

“壮哉，英雄山！”怀化市军史专家梁厚高寻访湘西会战旧址时感慨，在研究历史的过程中，溆浦县境内的鹰形山战斗给他留下深刻印象。他说：“龙潭战役是湘西会战的关键一战，对鹰形山的争夺又是龙潭战役中最激烈的战斗之一。”

据记载，一路日军向溆浦龙潭地区发起进攻，并攻占了前哨阵地鹰形山。为了收复这一战略支点，130多名中国官兵在两位农民的向导下，从山路迫近日军阵地，与日军展开一场生死搏杀。久攻不克、弹药消耗殆尽之际，当地群众用骡马及时驮来弹药。得到补给的中国军队再次发起冲锋，一举收复阵地，而120多名官兵也长眠于此。

硝烟散去，草木繁茂。为了缅怀将士们的英勇无畏，鹰形山被改称为英雄山。“援军到达时，阵地上只剩下7名中国官兵。”梁厚高说，“军民用血肉之躯收复鹰形山，让日军夺取芷江的企图彻底破灭。”

记者在溆浦县走访了解到，当年中共地下党员王勋华组建了青壮年参加的“龙潭农民自卫军”，其中100多人直接参加了与日军在青山界的战斗，200多人提供后勤支援，为抗击日军发挥了重要作用。湘西会战期间，民众也自发组织游击队等抗日武装，采取伏击战、麻雀战、夜袭战等战法与日军作战。

在受降纪念馆内，美国飞虎队陈纳德将军亲手绘制的一幅水彩画吸引了许多游客的目光。画面中，手拿步枪的中国士兵在飞虎队员驾驶的战斗机掩护之下冲锋陷阵，旁边标注有中英双语“并肩前进”。在湘西会战中，驻芷江的中美空军出动飞机2500多架次，歼敌数千人。“这是一次空地协同作战的成功典范，猛烈的轰炸给日军以毁灭性打击，迟滞了日军的攻势。”馆长吴建宏说。

1945年8月21日，侵华日军投降代表今井武夫在芷江向中国军民投降，并献交了在华兵力部署概要图，在记载着日军投降详细规定的备忘录上签字。历史在芷江翻开了崭新的一页。

8月的芷江天高云阔，奔腾的㵲水泛着银光，始建于明朝的龙津风雨桥静卧河上。小城的人们在桥上摇扇纳凉，十分惬意，摆摊的吆喝声此起彼伏。“湘西会战时，这座桥作为交通要道，被日军轰炸过很多次都没有被破坏。”芷江侗族自治县和平文化研究会副会长吴和平说，“它屡经洪水、战火侵袭考验，就像我们的民族，虽备受磨难却依旧傲然屹立。”