肥胖会影响大脑和认知健康，但现有研究大多依赖横断面样本作分析，难以区分慢性肥胖与暂时性肥胖，而且目前科学界还未清楚解释到不同程度的肥胖，是否会随着时间对大脑的结构和功能产生不同的影响。香港理工大学医疗科技及资讯学系教授仇安琪遂展开相关研究，找到一套明确、渐进、且与肥胖相关的大脑退化规律，即持续肥胖可能加速大脑退化，而持续肥胖更可用作评估大脑退化的潜在生物标记。反之减轻肥胖的严重程度并缩短其持续时间，对于保持大脑健康至关重要。

团队利用英国生物银行（UK Biobank）多方面肥胖测量数据，如肥胖指标、大脑图像及认知能力数据等，数据库汇集了来自超过50万名年龄40岁以上、不同种族背景的参与者。 研究人员确定了五种不同的肥胖趋势：低稳定、中度稳定、高稳定、上升及下降。值得注意的是，该研究探讨了这些肥胖模式如何影响中、老年人的大脑形态、功能及认知，并深入剖析其对神经系统之长期影响。

研究发现，与低稳定群组相比，处于肥胖下降趋势群组在大脑结构和认知表现方面，受到的不利影响最小。相较之下，上升、中度稳定与高稳定趋势的群组，反映出与大脑结构、功能连结及认知能力的相关渐进损害。具体而言，这些不良影响出现于上升趋势群组时，开始于前额中脑边缘区域；在中度稳定群组，其影响范围延伸至顶叶和颞叶区域；在高稳定群组，最终导致大范围的大脑异常。有关结果已于《自然心理健康》发表。

仇安琪表示，随着人口老化加剧，阿兹海默症、帕金逊症等神经退化性疾病的发病率明显上升，而目前这些疾病尚未有根治方法。这项研究显示，长期控制体重有助于改善大脑健康。研究团队计划日后融入单一细胞多体学的方法，以探索影响大脑和身体健康的生物路径。

东方卫视、看看新闻Knews记者 俞骅 香港报道。