哈尔滨医科大学教授任晓平医生在接受美国《纽约时报》记者采访时谈到了计划的细节，包括移除两个身体的头部，然后将捐赠者的身体与受捐者的头部连接在一起。一块金属板将被植入以固定新的颈部，而脊髓神经将被注入一种类似于胶水的物质以促进其再生。这个手术虽然被称为“全身体移植手术”，但是更多人将其称为“头移植手术”，总之是一个人的头与另一个人的身体重新拼接在一起。

据介绍，任晓平和他在哈尔滨医科大学的团队给近1000只老鼠进行了换头手术，他们迄今为止的最长纪录是让老鼠在手术后存活一天。在今年早些时候，任晓平团队还成功在猴子身上完成头部移植手术——且猴子存活了20个小时。这个消息震惊了全世界。

任晓平医生被一些媒体称为“中国的弗兰肯斯坦医生”，弗兰肯斯坦医生是英国科幻小说《弗兰肯斯坦》中的主人公，他是一个“科学怪人”，他从停尸房等处取得不同人体的器官和组织，拼合成一个人体，并利用雷电使这个人体拥有了生命。

不过，我国中央保健委员会副主任、原卫生部副部长、我国著名的外科专家黄洁夫认为：“在100年内，这个手术不可能成功。”因为按照目前的医学研究水平，神经的再生还不可行，因此在这个阶段，科学家不应该拿人命去冒险。

【视频】黄洁夫谈头移植手术

事实上，对全身体移植或者头移植进行研究的并非只有任晓平一个人。早在1970年，美国神经外科医生罗伯特-怀特(Robert White)博士就曾成功地将一只恒河猴的头部移植到另一只猴子身体。 2001年一名美国医师进行了另一项类似的手术，术后实验猴子具有嗅觉，可以张开眼睛，品尝食物，但由于未能连接它的脊髓，从而导致身体瘫痪，术后几个小时便死亡。 

2010年以来，先进的细胞和神经组织研究使脊髓连接成为可能，研究者认为这意味着移植人类头部已不存在任何障碍。美国两所机构的研究人员曾设法恢复了脊髓被切断的大鼠的重要控制功能。这项手术把体温降至尽可能低，诱使心脏停搏，然后尽可能重新连接，这项手术第一次恢复了神经系统的功能。6个月后，大鼠重新获得膀胱控制功能，但它们再也没有重获行走的能力。

而意大利神经外科专家赛吉尔•卡纳维罗走在了最前沿，2015年初他在学术期刊《国际外科神经学》上发表论文，详述了移植手术的过程：首先，用于移植者的头部和身体将被冷却到12摄氏度至15摄氏度左右，以减缓细胞死亡的速度。然后，受体和供体的颈部将被同时切断，大血管以人造血管连接。接着是切断颈椎。然后将患者的头部与捐赠者的躯体相连接。

而这一过程中，关键一环是将颈椎内紧凑的神经连接在一起。卡纳维洛计划用聚乙二醇（PEG）之类的塑料物质把供体和受体机械结合起来。他从理论上说明，干净利落地切割和紧密融合可以使人体自然地修复被切断的神经。一旦头部重新连接后，受赠者的心脏就可以重新启动。 理论上如果手术成功，受体经过一年左右时间的康复，可以自由行走。

2015年，卡纳维罗宣布将与中国医生任晓平率领的医疗团队合作，计划于2017年底进行世界首例人类“头颅移植手术”，他将这个手术称为“天堂”项目，并且招募到了第一位志愿者——俄罗斯程序员瓦列里•斯皮里多诺夫。30岁的斯皮里多诺夫患有脊髓肌肉萎缩症，常年与轮椅为伴。他自愿参加这个项目，选择不在“成功后正常行走”，就在“失败后马上死亡”。

但是，他们的研究受到了全球医疗和伦理学家担忧。反对者们称，“即便手术获得成功，那么获得康复的患者到底是谁？从生物学角度考虑，新的躯体所生下的后代来自供体还是受体？”

中国医学专家、器官捐献移植事业的创始人黄洁夫甚至用“荒唐”来形容这样的研究，他认为：医学研究不应该突破伦理，在伦理问题解决之前，中国更不应该进行相关的实验。他担心，这一没有解决伦理困境、过于先锋的医学研究会影响中国刚刚起步的器官捐献移植事业。

不过任晓平医生日前已经在接受媒体访问时表示，首例“头移植手术”的时间和实施地点都没有确定，“从去年到现在我都对媒体说，对于所谓的人体换头术，首先，手术时间没定！其次，在哪个国家做没定！这项研究还有很漫长的路要走。既然远没有进展到做手术的地步，现在具体地谈换头，这都是茶余饭后的闲扯”。

他说：“头移植后是要能保证有意识、有感觉、有知觉、有思想的生命，而不是徒有呼吸支撑的人体，现有的头移植技术尚不成熟，仍面临三道难关。”

另外，最新消息称意大利卡纳维罗医生正在向德国提出申请，希望首例“头移植手术”能在德国进行。