古代中国的运河体系可以说是全世界唯一的、大型的人工水利枢纽，在古代中国发挥了巨大的作用，而在现代化的中国它也持续地焕发新生的力量。本期《这就是中国》节目的主题是“运河：从历史走进新时代”。复旦大学中国研究院院长张维为教授携手副院长范勇鹏教授，一同探讨既古老又现代的中国运河。

范教授在圆桌讨论环节提到了吃饭这件事。其实在古代，小农时代大多数人是在自己家里吃饭的，炊烟袅袅，很少跑到外边去吃饭。什么人到外边吃饭呢？除了天下到处跑的官员，就是一些商帮、银号、镖局、马帮、盐帮这些人。所以你看我们今天大家在外面吃饭吃到的这些美食，其实在历史上很多都是因为这种运河交通。

打个比方，北京的卤煮，那就是北京扛大包的、赶着骆驼队的这帮人产生出来的食物；重庆的火锅，那就是码头工人的食物；然后包括像盐帮菜，像商帮菜，很多都是因为交通运输带来的。包括现在杭州的西湖醋鱼，它历史上都是跟运河有很密切的关系的。

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所以单从饮食来看，我们就看到运河其实像一个母亲一样，它把所有的文化汇于一体，然后融合起来，最后产生出各种各样的精美文化产品。