戴爱莲，1916年出生于西印度群岛的特立尼达，祖籍广东新会。自幼酷爱舞蹈，师从多位舞蹈大师，系统学习芭蕾和现代舞。

抗日战争爆发后，她毅然回国从事舞蹈教育和创作工作。她深入民间，采集、整理各民族民间舞蹈，为中国舞蹈的多元发展做出了巨大贡献。她根据陕北民间舞蹈形式“荷花灯”创作的女子群舞《荷花舞》，是她最重要的代表作，被列入二十世纪舞蹈经典。

她一生致力于舞蹈艺术的发展和传承，她的作品和教育理念对中国舞蹈界产生了深远的影响。