2014年11月，奥巴马宣布绕过国会颁布总统行政令推进移民改革，在美国居住5年以上、其子女是美国公民或永久合法居民的非法移民将免遭遣返，只要是在2010年1月1日之前入境美国的儿童、无论现在年龄多大，都可以申请3年在美居留许可，新政预计惠及逾400万非法移民。但政策一经宣布便引起共和党激烈反对，奥巴马大赦非法移民被指超出总统法定权力。

包括得州在内的26个州向得州布朗斯维尔地区法院发起诉讼，指责奥巴马滥权，要求政府暂停实施行政令，直至法院能就其合法性进行审判，法院裁定支持地方政府的诉求。此后，位于新奥尔良的联邦第五巡回上诉法院去年宣布维持下级法院裁决，官司由此诉至最高法院。

自保守派大法官斯卡利亚今年2月逝世后，最高法院仅有8位法官，包括4名保守派和4名自由派，奥巴马提名的候任大法官加兰迄今未通过任命。最高法院今天4比4的僵局表决结果等同维持下级法院判决，由于奥巴马任期只剩半年多，他任内将很可能无法实施移民新政。

奥巴马当天在白宫表示，最高法院的判决结果令已经在美生活并建立家庭的移民感到“心碎”，是美国移民体系的退步。他预期本届政府不会再出台新的移民行政令，而将遵照执行第五巡回上诉法院的裁决，直至参议院通过对新法官的任命，从而推动最高法院打破目前的僵局。

但共和党领袖盛赞最高法院的裁决。众议长瑞安说，今天的裁决是美国三权分立体制的重大胜利，总统无权改写法律，立法权归于国会。

移民是今年美国总统大选的热点议题。共和党“假定提名人”特朗普表示当选总统后将遣返全美逾1100万非法移民，并在美墨边境筑墙。民主党“假定提名人”希拉里·克林顿大致认同奥巴马政府立场，表示当选后将扩大实施移民新政。

据华盛顿邮报报道，由于人力财力的限制，目前美国政府每年遣返的非法移民不超过50万。