“一旦国防部长不能在岗履职，又没有合适的安排或替代者，就有可能出现美国军事决策指挥链条中断的情况，危及国家安全。”

近日，美国国防部长奥斯汀擅自“不请病假”的行为引发舆论关注，美国国内要求其辞职或将其解职的呼声越来越高。

1月8日，美国国防部新闻发言人莱德对此回应表示，奥斯汀没有任何离职计划。

当天，奥斯汀的幕僚长马格萨曼还下令，将就奥斯汀住院以及由此引发的职权交接、延迟通报问题进行为期30天的审查。

防长被送医 拜登却不知

据五角大楼披露，奥斯汀于去年12月22日接受了手术，第二天就回家了。但今年1月1日，奥斯汀开始感到剧烈疼痛，被救护车送进了沃尔特·里德国家军事医疗中心的重症监护室。

但包括美国总统拜登在内，从白宫到国会再到整个军队，对此事都一无所知。

按照五角大楼的说法及美媒梳理，在奥斯汀进入ICU的第二天，国防部副部长希克斯开始履行奥斯汀的部分职责，但她没有被告知这是因为奥斯汀住院了，一些五角大楼官员则被告知奥斯汀将休假一周。直到1月4日，奥斯汀的幕僚长马格萨曼才向美国总统国家安全事务助理沙利文发出相关通知，沙利文同日向拜登报告。而五角大楼直至5日公开消息前大约15分钟才通知国会。

延迟4天才公布奥斯汀住院的消息，打破了五角大楼以往的先例。今年10月，美军四星上将埃里克·史密斯就任海军陆战队司令后因心脏病发作住院，五角大楼在几小时后就发布了声明。

奥斯汀和五角大楼保密的做法引发舆论普遍质疑。五角大楼记者协会发表声明称，当美国政府内阁成员住院、接受麻醉或因任何医疗程序而委托职责时，公众有权知道。作为国家最高防务领导人，奥斯汀没有隐私权。

“国防部长不在岗，美国民众不一定需要知道，但是美国总统肯定需要及时获悉。”在复旦大学美国研究中心教授张家栋看来，此次事件中，拜登与奥斯汀之间明显缺乏沟通的情况令人费解。美国军事指挥系统实行双首长制，即由总统和国防部长共同组成。总统是三军总司令，但是其命令必须由国防部长附属，才能生效。

“因此，国防部长承担着在白宫与参谋长联席会议之间上传下达的沟通任务。”张家栋进一步指出，一旦国防部长不能在岗履职，又没有合适的安排或替代者，就有可能出现美国军事决策指挥链条中断的情况，危及国家安全。“更重要的是，国防部长也掌握着启动美国核武器的关键一环，这也是引发舆论不满的原因之一。”

中国国际问题研究院美国研究所副所长张腾军则表示，奥斯汀“脱岗”事件中，美国国家安全团队中大多数核心人员都不掌握其动向，这说明美国国家安全体系是一个部门之间脱节、缺乏日常联系和应急预案、存在漏洞的体系，这实际上会间接地对美国的国家安全产生冲击。

但也有观点认为，此次事件与防长的行事风格有关，奥斯汀比较低调，不喜欢接受采访，特别是不希望自己个人的健康问题被公之于众。此外，可能还有不想因为个人健康问题对美军的行动造成干扰。

奥斯汀“脱岗”或引发两党攻防战

值得注意的是，此次奥斯汀“秘密入院”，正值中东局势紧张、俄乌冲突持续之际，美国军方有一系列重要国际安全事务需要处理。

在奥斯汀住院期间的1月4日，美军在伊拉克首都巴格达对一“亲伊朗民兵武装”领导人发起空袭，造成包括该领导人在内的2人死亡。这引起伊拉克人的愤怒，作为回应，伊拉克总理苏达尼在次日宣布将组建相关委员会，准备结束以美国为首的国际联军在伊拉克的任务。

美国国防部称，奥斯汀在住院之前便批准了这一行动。

对于外界的批评，1月6日，奥斯汀回应表示：“我对我暂缓披露（病情）的决定负全部责任”。他还补充道：“我本可以做得更好，确保公众获取适当信息”。

美媒称，美国总统拜登对没有第一时间得知奥斯汀住院治疗的消息而感到震怒，但他没有将奥斯汀解职的计划。1月6日，他和大病初愈的奥斯汀进行了“亲切通话”，表示对奥斯汀保持“完全信任”，并期待他早日出院并返岗工作。

有分析认为，拜登显然不愿在此时失去奥斯汀，总统选举在即，拜登希望展现对忠诚下属的支持。值得注意的是，拜登与奥斯汀的私人关系“十分亲密”。奥斯汀是拜登担任副总统时就结识的“旧部”，两人曾在白宫战情室“一起度过了无数个小时”。此外，奥斯汀担任驻伊拉克美军最高指挥官时，拜登已故的长子曾在他手下担任军事律师。

但时刻虎视眈眈的共和党，可不会像拜登这么宽容。有国防部官员私下对媒体表示，如果奥斯汀真的不辞职，恐怕他很难躲过一场腥风血雨的国会听证会，甚至被国会提议给予纪律处分乃至解雇。此外，美国总统大选在即，“拜登为了私交包庇奥斯汀”或将给政治对手共和党人提供“弹药”。

特朗普7日在社交媒体上发文称，奥斯汀没有向上级报告自己的行踪，甚至连他的副手也被蒙在鼓里，这是一种“失职”行为，要求将奥斯汀“立即解职”。美国前副总统彭斯同日指责奥斯汀披露入院情况的方式欠缺透明度，“是完全不可接受的”。参议院军事委员会共和党领袖威克则称奥斯汀的沉默“进一步削弱了对拜登政府的信任”。

而根据《国会山报》8日报道，来自蒙大拿州的强硬派共和党众议员马特·罗森代尔正计划对奥斯汀提出弹劾决议。

不过，共和党能够就这一事件掀起多大风浪，还有待观察。张家栋认为，在大选年这一时空背景下，这场风波的后续走向和最终定性目前有很大的不确定性。但目前距离选举日尚远，大概率不会产生多么深远的政治影响。

（看看新闻Knews记者 方菲菲）