从某种意义上来讲，长江口二号古船在上海附近的水域被发现，并不仅仅是一个历史偶然。上海被认为是沙船的故乡和发源地，大部分沙船都在上海附近制造，其中以崇明最为著名。从古代到近代，沙船为上海的航运发展作出了相当大的贡献。到今天，上海市的市徽上都有着沙船的元素。

上海市文化和旅游局党组成员、上海博物馆馆长褚晓波说：“因为据我们目前的探摸情况，它（长江口二号）很有可能是沙船。沙船也是跟上海这座城市密切相关，包括我们的市徽上面标识就是沙船，我相信这个船跟我们上海密切相关，也能够证明上海自古以来就是贸易中心、航运中心。我相信它有非常多的历史的信息可以跟上海联系起来。”

这里是外滩新地标——十六铺码头，但在百年前，这里却是沙船的天下，帮助南北物资在此交流。文献形容，当时帆樯如林，蔚为奇观。

复旦大学资深教授葛剑雄说：“沙船曾经是上海一个主要的产业，比如在清朝的时候，沿海的贸易，那么沙船起了主要的作用。”

元代时期，上海就出现了平底型槽船，通过北洋航道运输漕粮。康熙二十三年开海禁解除，北洋航线、南洋航线、长江航线、内河航线、远洋航线汇聚上海。这里面北洋航线年吞吐量高达70万吨左右，是当时沙船航行最频繁、最重要的路线。

中国航海博物馆学术研究部副研究馆员顾宇辉说：“沙船运送南方的棉布，包括这些手工业制品，包括从南洋来的商品，比如说像鱼翅，包括一些燕窝，还有一些香料，包括从日本铜、银这些金属，还有其他的像日本的漆器，把北方的大豆、豆油、豆饼然后运到南方，其实它的正载是从北方到南方，这是一趟是最赚钱的航路。”

教授级高级工程师、中国船史研究学术委员会资深会员何国卫说：“到了嘉庆中期，沙船聚集在上海大概有三千五六百号。计算一下的话，上海港所有沙船一次装载量可以达到20到30万吨，整个沙船里的船员合起来的话大概可以有10余万人。”

嘉庆、道光年间，上海已有“沙船之乡”的称号。清代道光年间，全国沙船总数在万艘以上，其中大部分在上海。在上海港发展和兴起的过程中，沙船是重要的推动力。

中国航海博物馆学术研究部副研究馆员顾宇辉说：“1858年的时候，两江总督何桂清给朝廷上的奏折有一句话，就是说‘江苏省精华全在上海，而上海之素称富庶者，因有沙船南北贩运’。你从这句话的当中就可以了解到，沙船在整个当时的重要地位，还有就是沙船是南市百业之首，也可以称为领袖百业。”

复旦大学文物与博物馆学系教授、国家文物局专家组成员魏峻说：“上海开埠了以后，它在这个中国东部地区的这种港口的贸易中间应该扮演了一个非常核心的这种作用，清代在乾隆年间的话，全国设立了几大海关，其中江海关的区域就设在我们的上海，那就是说明当时的话是变成了一个很重要的这种贸易的这种经商地。”

近代鸦片战争以后，上海港是五口通商的港口之一，也是中国南北海岸线的中心点。1853年，上海港超越广州港，成为全国最大的对外贸易口岸，东南亚第二大港。沙船在此期间一直发挥着举足轻重的作用。直至上海开埠一段时期之后，在西方帆船、轮船激烈竞争下，沙船经过长达半个世纪的衰落过程，才最终消失在了现代文明中。

（来源：看看新闻Knews）