中国科学院的院士、生命有机化学国家重点实验室主任马大为，为反应合成提供了高效而廉价的催化剂，如今已是每天成百上千的化学家研发新药的必备利器。马大为常说，改进催化活性就像研发新手机，用户会不断对手机性能，提出更高的要求，不断探索催化剂的配体，就是一个有趣的过程。

近年来，马大为把化学领域里天然产物的全合成，确定为另一个有趣的方向，合成过程虽然很复杂，但是和催化剂研究殊途同归。它们比拼的，都是谁的路线最短最省钱。

在2018年，马大为就为抗癌药曲贝替定，这个号称世界上最难合成的两个药物分子之一，找到了一种迄今为止最简便的合成路线，他们的新合成路线已经开始了工业化生产，最终可以大大降低药物的成本。

在8月27日播出的《未来说·执牛耳者》节目中，马大为现场介绍了一个非常复杂的天然产物，“那么它实际上到最后已经变成了一个抗肿瘤药，但是因为在自然界，这样一个天然产物很难得到，别人合成这个路线还是非常难的，所以它的价格是非常贵的。这个东西目前大概市场上一克是两万美金，那么现在需要大量生产，这种情况下我们就需要通过合成来制备。那目前我们就是找到一个很简单的路线，通过简单的原料出发，只用二十六步，那么在这之前，别人起码要四十步以上，才能够把这个分子合成出来。那我们现在只用二十六步做出来，而且这个路线非常容易简单，比如到北京可能有大概二十条路，但我可能找到了一个最短的路，就这样的价格也非常便宜，所以这是可以为病人解决一个很大问题。”

为了这条最快最短的路，马大为付出了一个十年，两个十年，甚至三个十年。等待、坚持，这也许是人们对化学家的传统印象，但是马大为觉得，他的成功不仅仅是因为这些，对历史的研究、冷静的思考、明确的目标，这些都是他从小就养成的学习习惯。

点击观看完整版视频

（素材来源：《未来说·执牛耳者》节目组）