甲烷与甲醇都是重要的工业原料，但相比气态的甲烷，液态的甲醇更容易储存及运输，此前工业界一直在研究将甲烷高效转化为甲醇的方法。近日，日本筑波大学和九州大学合作研发出一种新的铁络合物催化剂，利用这种催化剂能将水溶液中的甲烷直接转化成甲醇。

甲烷在自然界分布很广，是天然气和沼气的主要成分，可用作燃料及化工原料，但其提取、储存和运输过程比较困难，而将它释放到大气中还会加剧地球表面温室效应。此前工业界一直在寻找经济高效的方法将甲烷转化为甲醇。

本次研究人员从自然界中能氧化甲烷的一种金属酶的结构和反应机制中获得灵感，研发出一种铁络合物催化剂，并利用它成功使水和乙腈混合溶剂中的甲烷在５０摄氏度、约１０个大气压的温和条件下发生氧化反应，直接转化成甲醇。

研究人员认为，这项新研究中的催化剂“捕捉与释放机制”不仅可以用于甲烷到甲醇的转化，还有望用于各种疏水性有机化合物在水溶液中进行高效化学转化，从而实现天然碳能源的更有效利用，并解决一些环境问题。

（编辑：张浩男）