上世纪八十年代，一个来自美国的穷小伙得到了中国政府发放的奖学金。此后，人生中一半的时间，他都留给了这个国家。“我是一位来自远方的访客，但在下火车的一瞬间，却觉得自己回家了。”一头金色的卷发，一口流利的中文，来自美国的林登用“归宿”来形容中国给他带来的第一印象。

1984年至1988年，林登留学的四年间，在中国的各个省市之间游历，在哐当哐当的绿皮火车上度过了200多个夜晚，这一段时光在林登心里留下了永恒的烙印。之后，林登回到美国，被斯坦福大学录取，和妻儿一起过上了“精英生活”，但心里总有一块空落落的。

2004年，说服了妻子，带着两个年幼的儿子，林登一家重新回到中国，这一次他的目的很明确：要创造一个文化交流的基地，要让世界看到中国故事。辗转全国各地，第一家喜林苑选址云南大理喜洲。林登租下了著名商人杨品相1947年所建的私宅，聘请100多位当地村民，前后花了三年左右的时间，“修旧如旧”的喜林苑终于建成。

每天早上，林登会和客人们一起吃早餐，带他们逛早市、体验扎染、看古宅旧址；他还和华盛顿最好的高中，奥巴马女儿的学校，进行详谈，让他们把一个学期的课放在喜洲。五个月的生活结束后，这群十七八岁的孩子们都不舍落泪。“这一段经历将对他们未来五十年的生活有巨大的影响，让他们了解真正的中国。”

创造公共空间，促进民间互动是林登一直以来开设喜林苑的目标。在苏州东山的另一处选址容春堂，三分之一的空间用来做教育基地，多所学校的入驻让这里成为了智慧碰撞的空间。

“常说‘有朋自远方来不亦乐乎’，40年之后，我仍旧能感受到当年下火车时感受到的中国人的热情。我想让世界了解，不论你是谁，在中国都能找到自己的家。这个家，就是中国几千年积累的文化、智慧和魅力。”

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相思从此无消停，

中西交流亦乐事。