日前，媒体披露了沙特与巴基斯坦关于“枭龙”战机的交易传闻：沙特计划斥资约40亿美元采购“枭龙”战机及配套武器，其中20亿美元将直接抵消巴基斯坦对沙特的债务。若这笔交易最终落地，也将成为去年9月两国签署共同战略防御协议后，双方在防务领域的首个重大合作项目。

放在以前，沙特根本不会多看“枭龙”这类战机一眼——这类机型以往多是小国、穷国的选择。沙特此前采购的清一色是西方高端战机，比如F-15SA、“台风”等，动辄就是几十上百架的订单，手笔都是百亿美元级。要是美国点头，沙特甚至愿意花高价采购可能存在性能缩水的F-35；但为了保障以色列的空中优势，美国连缩水版F-35都没批准对沙特等中东富国出口。

明眼人都能看出来，沙特花最高价买的战机，性能却比以色列落后一代以上，本质上就是在给美国等西方大国“送钱”，只为换取对方口中的“保护”。可这种延续了几十年的“靠谱保护”，却在去年9月9日以色列空袭卡塔尔的爆炸声中彻底破灭。看着同为“保护费”缴纳国的卡塔尔——明明也采购了大量战机和防空武器，遭袭时却毫无还手之力，沙特等中东富国惊出一身冷汗，彻底如梦初醒。仅仅一周后，沙特就火速与巴基斯坦签署了共同防御协议。

表面上看，这是沙巴两国互相寻求安全保障，实则是沙特对重金买来的美国安全保障，投出了明确的不信任票。

签署协议后，两国自然会认真研究：该用哪些靠谱的武器保障自身安全？单说战机，要是还沿用沙特的F-15SA、巴基斯坦的F-16，真能起到作用吗？万一真遇到事，这些战机还是集体“哑火”，那才是被卖了还帮着数钱。

好在如今的巴基斯坦早已今非昔比，已经能自主组装生产“枭龙”战机。更关键的是，这款战机在今年的“5·7空战”中经过了实战检验，表现亮眼——它挂载的PL-15E空空导弹、CM-400AKG超音速空地导弹都有实打实的击杀记录。虽说风头不如原装歼-10CE那么足，但“枭龙”毕竟是巴基斯坦能自主制造的机型；而且中国作为该机主要设备、零部件和配套导弹的供应国，来源稳定又可靠。

从巴基斯坦引进战机，虽说不像以前买美国战机那样大张旗鼓，但可靠性却远超那些西方战机。万一再遇到“卡塔尔时刻”，就算西方战机集体趴窝“装死”，“枭龙”也绝不会给侵略者留下可乘之机。

而且沙特采购大批“枭龙”，也是将两国共同防御的开支，用在了采购双方自有产品上——“枭龙”堪称巴基斯坦目前最拿得出手的防务产品。更关键的是，沙特不用愁“飞机多、飞行员少”的问题：巴基斯坦空军有大批熟练驾驭“枭龙”的飞行员，完全能在共同防御协议框架下，协同执行任务。

这无疑是一次明确的转向，意味着中东空军不再只盯着西方产品，其他军种也会跟上这个趋势。而这个转向其实从2025年就已经启动，2025年也因此成为中东防务格局的真正转折之年。