10月21日下午，日本自民党总裁高市早苗在临时国会众议院和参议院首相指名选举中胜出，当选日本第104任首相，她也由此成为日本宪政史上首位女首相。

当天下午，临时国会众参两院首相指名选举开始举行。在率先举行的众议院选举中，高市早苗票数已过半。因日本宪法规定众议院选举结果具有“优先性”，高市早苗已确定当选新任首相。

投票结束后，日本众议院议长额贺福志郎宣布，“根据众议院规定第18条第2项，本院决定指名高市早苗为内阁总理大臣”。

在随后的参议院首轮选举中，高市早苗仅以一票之差未过半，在第二轮才凭借多数票胜出。

高市早苗10月4日当选自民党新任总裁。临时国会首相指名选举原定于15日举行，但被推迟至21日，时间间隔之长超乎寻常。分析指出，主要原因在于公明党退出执政联盟，使高市早苗能否当选一度存在悬念。

为争取更多选票，高市早苗先后与国民民主党、日本维新会等在野党协商，最终在维新会的支持下锁定胜局。

20日傍晚，高市早苗与日本维新会代表吉村洋文在东京举行会谈，并签署了关于两党联合执政的协议文件。

东方卫视驻日记者宋看看观察到，自从昨晚两党公布合作意向书后，之前舆论如果对自民党有什么不满，现在都转向了日本维新会。意向书的内容不仅令舆论失望，而且与之前公明党联合执政时代的稳健，谨慎完全不同，比如废除防卫装备出口的5种限制；第二，要发展核潜艇；第三，要成立国家情报局也很令舆论担忧。

21日上午，已担任日本首相386天的石破茂与内阁成员召开会议，经过协商，内阁决定集体辞职。

下午，新当选的日本首相高市早苗内阁名单公布，包括内阁官房长官木原稔、财务大臣片山皋月、防卫大臣小泉进次郎、总务大臣林芳正、外务大臣茂木敏充等人，其中首次入阁的共有10人，此外还有2名内阁成员为女性。当晚在日本皇宫举行首相任命和内阁大臣认证仪式后，新内阁将正式成立。