据美国媒体报道，美国计算机科学家、GIF图像格式发明人斯蒂芬·威尔海特于当地时间3月14日去世，享年74岁。威尔海特的妻子凯瑟琳证实，他死于新冠。

1987年，斯蒂芬·威尔海特创建了图形交换格式（GIF）来压缩图像。2012年，GIF被牛津美国词典评为年度词汇。威尔海特还曾因发明GIF，获得韦比终身成就奖。

身处网络时代，人们在网上聊天时或多或少都会发送一些动图，社交媒体的评论区里也经常能看到动图评论，而不少网友在听闻威尔海特去世的消息时，才第一次得知他就是“动图之父”。网友们在网上用动图留言：“谢谢你的发明让我们的聊天有了更生动的表达。”“如果没有你，我们的网络不会这样有趣。”“感谢你的发明，一路走好。”

值得一题的是，很多网友都不清楚“GIF”的正确发音。威尔海特在领取韦比终身成就奖时，还特地用一段解释代替了获奖感言——“GIF”的正确发音是“JIF”，而不是“GIF”。

（编辑：刘清扬）