这场美国史上最严重的热气球事故，导致热气球上的15名乘客和1名驾驶者全部丧生。对于事故原因，全美运输安全委员会8月的初步调查结果认为，意外是热气球某部分接触到高架电缆，继而着火坠落。而警方还一度怀疑有可能是超载造成的。

遇难者

不过这一切假设，现在都已被推翻。最新调查结果显示，热气球的驾驶者尼古拉斯负有全责，是他在登上热气球前服用了毒品，导致这次事故的发生。

调查显示，今年49岁的尼古拉斯曾有一系列醉酒驾驶被捕的前科，并且多次被控持有毒品。尼古拉斯同时患有糖尿病、抑郁症等疾病。一些病史决定其并不适合操控航空器。

尼古拉斯曾三次被控毒品有关罪名，并且罪名成立。尼古拉斯还在2000年和2010年分别入狱。

而在驾驶热气球生涯中，尼古拉斯还多次收到客户投诉。

尼古拉斯于1996年7月拿到驾驶热气球的许可证。但在1990年、2002年和2010年，尼古拉斯曾4次被控醉酒驾驶。

（编辑：胡娉婷 王珏）