据英国《每日邮报》6月12日报道，美国犹他州大学的一个研究小组近日宣布，他们通过实地采样发现，美国西部11个偏远地区发现了1000多吨微塑料颗粒，这些塑料微粒都是通过雨水降落到地面的，证明微塑料已经随风进入大气层。

犹他州大学的首席研究员贾尼斯·布拉尼说，他们花了14个月的时间收集塑料和聚合物，通过使用高分辨率设备发现了这种从大气中伴随降雨落到地面的塑料污染样本，这些塑料污染物遍布美国西部11个国家公园和野生保护地区，其中包括著名的科罗拉多大峡谷和落基山国家公园，而尤以落基山国家公园的数量最多。研究结果预计，这种塑料微颗粒会在世界各地发现。

布拉尼说，他们曾对预计的微塑料沉积速度感到震惊，以为计算出了错误，之后他们在对32种不同的粒子扫描确认，从这些地方分析的大气粒子中，大约有4%是合成聚合物。研究人员表示，2017年，全球生产了3.48亿吨塑料，自那以后，产量逐年增加。

研究人员表示，塑料具有很高的弹性，在分解前可以使用很长时间，这使得它们在日常生活中非常有用。然而，正是塑料的这些特性导致其在环境中渐进碎裂而不是降解，持续保持着微小颗粒的形态。此前，人们发现这些塑料微颗粒只会积聚在废水、河流和海洋中。而布拉尼领导的研究小组的这项研究表明，它们也会积聚在大气中。布拉尼说，有几项研究试图量化全球塑性循环，但没有意识到大气层的边缘，“我们的数据显示，塑料循环让人想起全球水循环，也有着大气、海洋和陆地的生命周期。”

在这项研究中，研究小组研究了在这些公园中发现的湿和干微塑性沉积物的来源和生命史。结果表明，城市和人口众多的地区是与湿塑料相关的塑料的最初来源，这些湿塑料也来自地表水和土壤中的塑料。相比之下，干燥的塑料沉积物表明它们来自更远的地方，与大气模式有关，它们像下雨一样落在地上，这表明，这些塑料颗粒微小到足够可以穿越整个大陆到达偏远的荒野之地。研究小组还发现，在湿样品和干样品中沉积的大部分塑料都是来源于服装和工业材料的超细纤维，其中大约30%的塑料微粒是颜色鲜艳的微珠，来自工业涂料和涂层。

研究小组发现，通过对11个地点每周湿样品和每月的干样品的检测，他们估计每年有超过1000吨的微塑料沉积在美国西部的受保护土地上，这相当于1.23亿个塑料水瓶。

布拉尼说，大气中无处不在的微塑料以及随后在遥远的陆地和水生环境中的沉积，应当引起广泛的生态和社会关注，目前还不清楚微塑料在大气中的普遍存在对健康有着怎样的影响，不过，"确定塑料排放到大气中的关键机制，是找到全球解决方案的第一步。"

（编辑：王鹏）