美国国家老龄问题研究所等机构日前发布的一项最新研究发现，细胞内部基因表达的错误率越来越高，无法正常合成蛋白质，可能是导致细胞停止分裂、陷入衰老状态的原因。

研究显示，在基因表达的过程中，脱氧核糖核酸（DNA）序列转录产生核糖核酸（RNA），随后以核糖核酸为模板合成蛋白质，执行具体生理功能。此前对酵母和蠕虫的研究显示，衰老细胞里基因表达的保真度严重下降。

为了确定人类细胞是否有同样特征，研究人员用来自人类胚胎的肺部细胞进行体外培养，促使它们快速分裂以模拟衰老过程，使这些细胞在三个月后就陷入衰老。基因测序显示，这些衰老细胞里基因转录为核糖核酸的错误率很高，大量转录产物的长度过短，它们很可能无法正常翻译成蛋白质，或者合成的蛋白质不正常。研究还发现，老龄小鼠的肝细胞也存在类似的状况。

研究人员表示，该现象在从酵母到人类的多个物种中都存在，说明它对衰老的作用值得深入研究。

(编辑：张浩男）