从今年六月“长征七号”首发开始，我国载人航天工程就已经进入了空间实验室任务阶段。发射“天宫二号”是该阶段的第二次发射。

“天宫二号”是我国首个空间实验室，并且具备了小型空间站的雏形，轨道模式、控制模式完全等同于未来的空间站。轨道高度也从“天宫一号”时距离地面343公里，上升到近400公里。同时，它还有着诸多创新，增加了推进剂补加系统。

未来，“天宫二号”还将迎来几位客人，首先迎来的是将于十月中旬发射的“神舟十一号”。它将与“天宫二号”进行交会对接，2名男航天员访问空间实验室，组合体飞行约30天，并开展航天医学、空间科学实验和空间站技术试验。这将是我国迄今为止时间最长的一次载人飞行，比“神舟十号”长了一倍。

在完成空间驻留的工作后，明年四月，“天宫二号”将迎来由长征七号发射的我国首艘货运飞船“天舟一号”。

您现在看到的是货运飞船，是我们想象中的样子。根据长征七号的运载能力推断，“天舟一号”会是一个13吨的大块头。它的主要任务，是验证在太空里进行推进剂的补加，也就是“太空加油”。而太空加油可不像地面加油那么简单，几分钟就可以了。推进剂补加过程控制步骤多，流程复杂，要慢工出细活，需要多天时间。而这项技术在未来空间站阶段至关重要。

验证过这一系列技术后，我国载人航天工程将逐步进入下一阶段，2020年前后，中国人就将有自己的空间站。

（编辑：施荔）