美国加利福尼亚州南部奥兰治县海岸近日发生严重的原油泄漏事故，附近大约35平方公里的海面和部分海滩被污染。运营事故管道的能源公司负责人4日称，工作人员目前检查了2400多米的输油管道，导致漏油的原因之一可能是附近船只的锚导致输油管道破损。初步调查显示，这次泄漏可能是由于输油管道老化引起的。有当地官员称，这次事故将会对当地生态造成灾难性影响。

据美国媒体报道，此次泄漏的源头是奥兰治县附近一段名为“圣佩德罗湾”的输油管道，该管道距海岸大约5公里，连接了一个海上钻井平台和一处油气设施。当地政府部门当地时间2日首次接到原油泄漏事故报告，初步估计有大约有12.6万加仑、约合47.7万升的原油泄漏。目前已导致附近约35平方公里的海面和部分海滩被污染，其中，位于洛杉矶以南约65公里的亨廷顿海滩受灾最严重。

受事故影响，奥兰治县亨廷顿比奇市和纽波特比奇市之间长约8公里的海岸已对公众关闭。亨廷顿比奇市市长金·卡尔警告说，这次原油泄漏事故是“一场潜在的生态灾难”。

奥兰治县政府3日警告民众远离受污染区域，并表示野生动物救治工作已经展开。据报道，因漏油导致死亡的鸟类和海洋生物的尸体3日上午已被冲到岸边，首批受伤的鸟类同一天中午被送到当地生态和动物保护机构。

美国海岸警卫队在一份声明中表示，已成立由海岸警卫队、加州鱼类与野生动物保护局等组成的统一指挥部，事态正在评估中，专业人员正在努力清理被污染区域，但即将到来的风暴可能将对清理工作造成影响。 调查人员初步判断此次原油泄漏的原因可能是输油管道老化。

据美国媒体报道，发生事故的“圣佩德罗湾管道”已经有近41年历史，而附近海域内还有一批输油管道最早是在上世纪40年代修建的，由于缺乏定期保养和更换，这些设施极易发生事故。此外，有关部门反应迟缓更进一步加剧了污染。

据事故发生地附近的居民表示，早在当地时间1日傍晚便观察到海面有泄漏的原油漂浮，并且能闻到刺鼻的气味。然而直到当地时间2日下午，海岸警卫队才表示发现了原油泄漏并派遣特别应对小组。2日晚间，责任方才关停了事故管道。

据美国媒体报道，事实上，早在这起泄漏事故发生之前，责任方就已频频被曝出违规操作、疏于监管的问题。曾有环保组织在2018年派遣专员对责任方公司的钻油平台进行了调查，发现平台的基础设施已经严重老化，甚至多次目睹明火事故发生。该环保组织据此提出质疑，称监管机构在给出违规警告后很可能并未对该公司进行跟进检查。