5月27日，第二届漓江文学奖颁奖典礼在广西桂林阳朔举行，作家余华、东西、程永新等出席并担任终评评委。余华在接受采访时坦言：现在再去写《活着》已经写不出来了，“因为我们的时代在变化，年龄在变化，对生活的感受也在变化，你所接触的人也在变化，一切的变化都会导致你回不去了。”

《活着》从穷老的福贵开始写起，写他如何从富家公子跌落成穷人，他在苦难面前是如何活下去的。

福贵年轻时家里有家财万贯，可那时的他不争气，喜欢赌钱。他输光了自己家里的家产，他的父亲也受其影响，在他输光家产后不久便去世了。紧接着，福贵被抓了壮丁，他的母亲也走了。后来，福贵的孩子、妻子也相继离世，留下他和自己的外孙。福贵的一生走过了风光，但更多的是经历了苦难。然而，父母亲、妻子儿女的离去，并没有击垮他，他依然努力地活着。

《活着》写尽了人世间的辛酸与凄苦，但这些似乎并没有成为人活不下去的理由。福贵在苦难里成长，他从容应对生活中发生的一切，他不抱怨，勇敢往前走的态度鼓舞着一代又一代人。

《活着》自出版后，曾被改编成电视剧、电影、秦腔等多种艺术形式。《活着》原著小说更是入选《亚洲周刊》“20世纪中文小说百年百强”。同时，拿到了“中国90年代最具影响力的作品”的荣誉。