据《自然》杂志4月11日发表的一份研究报告显示，科学家2007年至2015年在菲律宾吕宋岛北部一个洞穴里先后发现之前未发现人种的7颗牙齿化石以及6块足骨、手骨和腿骨化石，这些化石属于至少3个个体。

分析显示，这些化石距今至少5万年至6.7万年。科学家将这一人种命名为吕宋人，推测他们吃肉、用石制工具、体型较小。人类祖先与黑猩猩分家后，在漫长的进化过程中发展出包括直立人（生活在距今180万至300万年前的非洲、欧洲和亚洲，一般认为起源于非洲）和智人（生活在距今25万至4万年前，人属下的唯一现存物种，形态特征比直立人更为进步）在内的许多分支，但其他分支早已灭绝，唯有智人及现代人类这一支存留了下来。

科学家表示，吕宋人和本世纪初发现的印度尼西亚弗洛勒斯人（生活在最晚距今1.8万年前印度尼西亚的弗洛勒斯岛地区）曾经与智人同时生活在地球上，不排除吕宋人灭绝是因为智人来到亚洲。

印度尼西亚弗洛勒斯人

参与吕宋人研究的法国自然历史博物馆研究员推测，吕宋人可能是直立人的后代，直立人被普遍认为是第一个走出非洲的人类物种。

（编辑：刘清扬）