日本外相上川阳子5月18日在静冈县出席一场集会时，呼吁女性支持者在静冈县知事选举中支持自民党候选人、前静冈县副知事大村新一。上川提及自己2000年首次赢得众议员选举是借助了女性的力量，喊话支持者说希望大家再次发挥女性的力量，让新知事诞生。

据共同社报道，上川随后还称“如果我们女性不让这样一位（知事）诞生，还自称什么女性呢？”她的部分发言也可以被理解为“不生孩子的女性就不是女性”。

上川的话招致日本在野党批评，称有些女性即使想生孩子也生不了，她的话缺乏对女性的尊重。相关言论持续发酵后，上川19日表示“我的本意可能会被误解”，“只是想发挥女性力量”，因此撤回部分发言。

对此，日本首相岸田文雄回应称，上川已向他进行说明。岸田表示，她的言论被外界错误地解读了，但岸田同时也表示“会引发误解的话就应该极力避免。”

值得一提的是，日本总务省5月初发布数据显示，日本儿童人数连续43年减少，是有数据比较的1950年以来最低纪录。目前儿童占总人口11.3%，创历史新低。

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有外媒称，现年71岁的上川阳子是“后岸田时代”的接班人选之一，不过有日媒评论称，此次事件再次冲击了支持率低迷的岸田政权。