1995年，郑永年获得普林斯顿大学政治系博士学位，毕业后在哈佛大学做了两年博士后研究。此后，除了2005年至2008年赴英国担任诺丁汉大学中国政策研究所研究主任，郑永年一直任教于新加坡国立大学东亚研究所，并于2008年起担任所长至2019年5月。目前，他还担任中国国家高端智库——华南理工大学公共政策研究院名誉教授、学术委员会主席。

在外界看来，郑永年是少数能同时获得政界、学界和民间三方尊重的学者。他的学术研究独具一格，敢于破除带有西方“殖民”色彩的学术标签，拥有自洽的评价系统，其论著《大趋势：中国下一步》《中国模式：经验与困局》《中国改革三步走》《中国的“行为联邦制”：中央-地方关系的变革与动力》《中国崛起——重估亚洲价值观》等在中国大陆出版后，引起广泛关注。

多年来，郑永年始终都是中国籍，前两年还把户口迁回了老家浙江余姚的农村。作为一直在国外研究中国问题的中国学者，他认为这些年“中国叙事”的向外传播，发生了怎样的变化？