鼎在中国文化中具有独特的含义，它不仅铭刻着国家和家族的荣誉，也标志着国家的安定与强盛。在危乱之世，守鼎更是在守护道义，守护民族气节，守护中华文明。有这样一个家族，在民族危难之际，风雨动荡之时，倾尽心力去保护宝鼎，守护国家千年文脉。这就是潘氏家族。潘氏一族为了一双宝鼎，奉献了一生的守候。

苏剧《国鼎魂》就是根据潘氏守鼎的真实故事来进行改编的。苏州素有“贵潘”之说。潘氏一门，在清代出过一状元、八进士、十六举人，有“祖孙父子叔侄兄弟翰林之家”之美誉。“贵潘”还是清朝鼎鼎有名的收藏之家，除毛公鼎外，“海内三宝”之大盂鼎、大克鼎皆为“贵潘”所藏。

到了潘祖荫这一代，他立下了“谨守护持，决不示人”的家规。此后潘府历经战乱，屡遭逼迫，以潘祖年孙媳潘达于为代表的潘家后代恪守家规、护佑国宝。新中国成立后，潘达于代表潘氏家族将大盂鼎、大克鼎无偿捐献给国家。本剧全面地呈现了苏州女子潘达于守鼎、护鼎、捐鼎的传奇经历，谱写出了一曲为国护宝的“时代正气歌”。

苏剧发源于苏州，被称为“滩簧之母”，距今已有三百多年历史，是首批国家级非物质文化遗产。苏剧和昆曲、评弹并称为苏州艺坛“三朵花”。《国鼎魂》是苏剧传习保护中心成立后的第一台戏，经过了多次剧本修改，持续排练、演出的打磨才最终创排而出。

本剧在保持苏剧纯正韵味的基础上进行了探索和创新。在唱腔设计上，以苏剧基本曲调“太平调”为主，根据需要采用了“弦索调”、“南方调”、“流水板”等曲调以及快板等快节奏板式，以推进剧情与人物心理，使唱腔富有现代气息。

昆曲、苏剧艺术大家王芳老师以深厚的功力，在剧中成功塑造了潘达于这个年龄跨度极大、内心张力丰富的人物形象，揭示了这一命运坎坷的普通女子在艰难、长久、孤独、坚定的守护中深沉的个人牺牲精神和厚重的人文坚守价值。

《国鼎魂》主创者们将这一颇具传奇色彩的乡贤义举搬上戏曲舞台，意在向以潘达于为代表的国宝守护者、文化传承者致敬。具有古典意蕴和柔美气质的苏剧成功驾驭了这个带有厚重历史感的现代题材，在剧种复兴的道路上对自身艺术表现力和创造力进行了一次成功的尝试和探索。

本剧为第十六届“文华大奖”参评剧目。