1852年春夏之交，莫斯科一所阴冷的房间里，一位40多岁的病人用力将一叠厚厚的手稿扔进了炉火之中。他怀着沉痛与绝望的心情，看着心血与火焰一起舞蹈。这位中年人就是伟大的俄国作家果戈理。被焚烧的手稿就是《死魂灵》小说的第二部。207年前的4月1日，也就是1809年4月1日，果戈理出生在了乌克兰。当时的俄国正处在资本主义经济逐步增长，封建农奴制渐渐解体的时期。两者的矛盾，激起了像十二月党人这样的革命者和广大人民与沙皇统治对抗的斗争。十二月党人的被残酷镇压，促成果戈理的思想进步。农村的贫困与官场的腐败，使他决心献身于文学事业。1831年9月，他出版了《狄康卡近乡夜话》第一部，提出善与恶的主题，小说充满了诗情画意。果戈理从此崭露头角。接着，喜剧《钦差大臣》震动了彼得堡上流社会，后来成为世界名著。之后，他又刻画了穷乡僻壤的地主贵族百丑图，揭露了农奴制度的腐朽，这就是1842年的《死魂灵》第一部。《死魂灵》发表后，果戈理侨居国外6年，由于脱离了国内先进文学界，又常常处在反动文人包围之中，他的思想由批判农奴制度转为赞美、保卫它，他焚毁已经写好的《死魂灵》第二部的一部分稿件，准备重写，打算把地主阶级写成正面形象。他的这种观点遭到进步文艺家严厉批评。果戈理对后来写二稿也不满意，终于在死前付之一炬，怀着极度矛盾和痛苦的心情长辞人间。