当地时间3月7日（周二），美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）在美国国会参议院（Senate）的听证会中表示：如果有证据继续指向强劲的经济和持续高通胀，美联储可能会扩大加息规模。

“最新经济数据强于预期，这表明最终利率水平可能高于此前预期，”鲍威尔在参议院银行委员会（Senate Banking Committee）作证时表示，“如果所有数据都表明加快紧缩是有必要的，我们将准备加快加息步伐。”

继2月初加息25个基点后，鲍威尔的言论增加了美联储在本月21、22日的下次会议上加息50个基点的可能性。

去年12月，美联储就曾将基准利率上调50个基点，并在此之前四次加息75个基点。据统计，在过去的一年里，美联储已经8次提高了影响消费者和企业贷款的关键利率。

多数经济学家和华尔街投资者此前预计，美联储将在本月召开的会议上再次加息25个基点。但期货市场的数据显示，近几天来，交易员们一直在押注加息50个基点的可能性更大。

鲍威尔承认，通胀“近几个月来一直在放缓”，但随后补充说，“让通胀回落至2%的过程还有很长一段路要走，可能会很坎坷。”

几位美联储官员上周表示，如果经济增长和通胀持续走高，他们会倾向于将美联储的关键利率提高到去年12月预计的5.1%水平之上。当美联储提高关键利率时，抵押贷款、汽车贷款、信用卡利率和企业贷款成本将上升。这一操作可能会减缓支出、降低通货膨胀，但也有可能使经济陷入衰退。

目前，美国通货膨胀年增长率已从6月份9.1%的峰值降至6.4%，但这一进程在1月份陷入停滞——从去年12月到1月，美联储青睐的价格上涨指标出现了七个月来的最大涨幅。

鲍威尔指出，到目前为止，通货膨胀的放缓主要反映了供应链瓶颈的瓦解，更多的家具、服装、半导体和其他实物商品得以进入美国。相比之下，在美国庞大的服务业的许多领域，通胀压力依然根深蒂固。

鲍威尔在参议院的这番讲话，让美股投资者纷纷落荒而逃。周二，标普500指数下跌62.05点，跌幅1.53%，收于3,986.37点；纳斯达克综合指数下跌145.40点，跌幅1.25%，收于11,530.33点。