在上海梧桐区网红地“巨富长”的核心地带，有一个隐秘在老建筑里的图书馆。简洁的外观令其在周围一众建筑里并不出挑，但就是这样一栋建筑，背后却承载了一段上世纪三四十年代孤岛时期沪上文化赓续的往事，它就是上海图书馆的前身之一，坐落于长乐路746号上海私立合众图书馆，虽仅存在14年，却意义重大。去年4月，上海图书馆对它启动了保护修缮工程，目前修缮接近尾声，先来一睹为快看看。

灰色的外墙、简洁的钢窗，在长乐路、富民路口，这栋刚刚完成修缮的小楼，并不算出挑，却有着一段值得细数的历史。它就是上海图书馆的前身之一，上海私立合众图书馆。透视记者了解到，合众图书馆在建造时，采用简洁朴素的外观，一方面是为了降低建造成本，另一方面也是为了不引起注意，从而更好地保护馆内珍藏的书籍，因此它面朝马路的正门不挂任何牌子，也从不打开，来访者要从后面的富民路才能进入馆内。

小楼建造于1940年，由中国第一代建筑师陈植设计。门厅用的水磨石地面，却又点缀着寿字纹、回字纹等传统中式吉祥纹样，楼梯扶手的金属连接件则是中国结纹样造型，呈现出中西合璧的风格。“陈植他是在美国宾夕法尼亚大学学习建筑的，所有的这些元素带有西方的折衷主义风格，同时又带了一些中国传统的风格在里面。”上海章明建筑设计事务所（有限合伙）主任设计师王峰介绍。

除了建筑上的细节，作为图书馆，最值得一提的还是这里的收藏。上海图书馆研究馆员陈先行告诉记者：“上海私立合众图书馆当时的书库主要以二楼、三楼为主，当时总共放了25万册左右历史文献，这些文献都是四十年代上海社会志士仁人捐赠的。”

1937年，抗战全面爆发，导致东南文献大量流失，1939年8月，翰林出身的银行家、实业家叶景葵与商务印书馆董事长张元济、陈陶遗，联合发起成立合众图书馆，为的就是“抢救保护中华典籍”。由于年事已高，他们选中了当时在燕京大学图书馆工作的顾廷龙担任图书馆总干事，并共同成文了一份《创办合众图书馆意见书》。据陈先行介绍：“当时，房子、地皮都是叶景葵先生出钱买的，说之所以叫‘合众’就是要化私为公，不能以个人名义命名，这是很了不得的事情。”

而上海图书馆历史文献中心手稿整理研究部副主任刘明辉也指出：“从《意见书》中我们可以看到当时的历史背景，指明了合众图书馆应担负‘保存固有文化之责任’的定位。”

图书馆建成后，叶景葵率先将自己收藏的各类古籍文献三万余册捐入馆内，众多收藏家纷纷效仿，将一大批在抗战中可能流失的古籍珍本、名人日记、手札等保留了下来。这其中就包括晚清洋务运动代表人物盛宣怀留下的约17.5万件、1亿余字的档案史料《盛宣怀档案》，也是后来上海图书馆的镇馆之宝。丰富的馆藏吸引了胡适、钱钟书、顾颉刚、郑振铎等众多学者慕名而来。

不仅如此，在那个战火纷飞的年代，合众图书馆还千方百计收集和保护了一批传播马列主义、宣传共产党的革命文献。“革命文献如果暴露的话，那就会出问题了，所以当时书架堆得很高，接近天花板，放在顶端和天花板相接的地方，一般发现不了，到了解放初期，北京方面中央调查革命文献的存世情况，合众捐了一大批，这个非常难得。”陈先行如是说。

1953年，合众图书馆被捐献给了上海市人民政府，1955年正式更名为上海市历史文献图书馆，并于三年后并入新成立的上海图书馆。顾廷龙则从1962年起出任上海图书馆馆长，在很长一段时间里，他一直在四处奔波，抢救各种历史文献和家谱资料。“从造纸厂里抢救出来，从焚化炉路前抢救出来，当时一共抢救了八千多种，将近六万册的家谱，这些家谱当时就储存在长乐路家谱馆。”上海图书馆学术交流中心家谱部主任顾燕介绍。

从那时开始，上海图书馆就持续在收集收藏家谱文献，至今一共收藏有近四万种、36万多册家谱，涉及540多个姓氏，成为世界上收藏中国家谱文献原件最多的公藏机构，被誉为“中国家谱第一藏”。而修缮后的合众图书馆，也将在新年里，作为上海图书馆中华家谱馆，向读者开放。顾燕对此坦言：“主要是以面向研究型为主的图书馆，家谱其实也是中华优秀传统文化，特别是家谱中优良的家风家教，对于我们现在来说也是有着非常多的借鉴意义。”

在创办合众图书馆意见书里，有这样一句话：专为前贤行役，不为个人张本，成为图书馆事业崇高精神的一句名言，也是一代代图书馆人也践行的准则。从筹备到最后并入上海图书馆，虽然合众作为私立图书馆存在的时间仅有14年，却在最为动荡的时期，积累了24万-25万册的历史文献，为后人留下珍贵史册。