韩国军方16日称，代号为“自由之刃”的韩美日联合多域演习于15日至19日在济州东南方向公海进行。多家韩媒称，美国航母罕见缺席。

韩联社称，三国“宙斯盾”驱逐舰、护卫舰、战机、巡逻机、预警机等参加了此次演习，进行反舰导弹打击训练、反潜作战、空中及防空训练、防海盗、网络防御等训练。这是韩美日第三次实施“自由之刃”演习，去年6月27日至29日举行了首次演练，同年11月13日至15日进行了第二次演练。与前两次联演不同，美国航母此次缺席。

美国印太司令部此前在公布这次韩美日联演计划时称，三国持续深化军事合作，以此进一步增强在亚太地区的战略威慑力。有韩媒称，这一表态或暗示，美军将韩美日军事合作的重点放在牵制地区大国在海洋领域的扩张。

韩军有消息人士称，由于两艘美国航母正在中东地区执行任务，美国航母缺席很可能与美方的战力调派日程有关。还有观点认为，鉴于美方高度关注推进与朝鲜方面的对话，美军或是因为考虑朝方日前强烈谴责美日韩联演，而未派出航母。