近日英国杜伦大学研究人员揭示，南极洲东部冰盖下竟存在着遥远古代河流侵蚀的地貌，或许意味着，这片地球最南端的大陆并非一直是冰雪覆盖的荒凉之地，而是曾经充满河流、森林和生命的家园。　

科学家使用卫星遥感和雷达技术，探明南极洲东部冰盖下，存在由河流侵蚀形成的、类似丘陵和山谷的广阔地貌，面积相当于比利时大小。该地貌形成时间至少在1400到3400万年前，当时南极洲进入深度冰冻时期。

科学家们表示，这个地貌就像是过去的一幅快照，但目前很难知道在冰川覆盖之前这个失落世界是什么样子的。这个地貌上方的冰层非常厚，约为2.2至3公里，解开地貌秘密的方法是通过冰层钻探并获取下方沉积物的样本，从而获取有关古代植物和动物的证据。

南极洲被认为是冈瓦纳超大陆的一部分，根据大陆漂移说的设想，这个超大陆还包括现今的非洲、南美洲、澳大利亚、印度次大陆和阿拉伯半岛。研究人员认为，在南极洲气候变暖时，河流穿越这个新发现的地貌，流向大陆的海岸线。但当气温骤降时，冰川形成，覆盖了整个大陆，将以前的所有景观淹没。这一发现提供了一窥地球过去生态系统和气候演变的机会。

（编辑：张梦薇）