据美国航天局15号消息，美国詹姆斯·韦伯空间望远镜近日首次在主小行星带的彗星周围探测到水蒸气。或将为科学家研究地球上水的来源提供帮助。

科学家们认为，这一发现表明原始太阳系的水冰可以保存在较温暖区域。依据一些天文网站说法，这一发现“可能会极大地支持这样的理论，即作为生命重要组成部分的水是由彗星从太空带到地球的”。

小行星带是太阳系内介于火星和木星轨道之间的小行星密集区域，由于这里是小行星最密集的区域，因此也被称为主带。而本次科学家观测的“里德彗星”，就是一个罕见的主带彗星，相较其他彗星，主带彗星所处区域温度较高，因此难以保留太多的冰，而韦伯望远镜的新发现改变了这一观点。

美国马里兰大学天文学家迈克尔·凯利表示，“我们过去在主小行星带看到了具有彗星所有特征的天体，但只有借助韦伯望远镜提供的精确光谱数据，我们才能说，肯定是水冰造成了这种效果。通过韦伯对里德彗星的观测，我们现在可以证明，早期太阳系的水冰可以保存在小行星带中”。

研究人员下一步打算将研究对象扩展到其他主带彗星并进行比较。借助韦伯望远镜，他们能更清晰地观测“小行星带中这些又小又暗”的天体。

（编辑：张浩男）