“脱欧”谈判濒临崩溃

10月17日，英国“脱欧”谈判将迎来关键节点。

如果欧盟领导人在当天举行的峰会上认定谈判已取得足够进展，欧盟才会在下个月召开特别峰会，最终完成英国“脱欧”协议。

但希望渺茫。

14日，英国脱欧事务大臣多米尼克·拉布和欧盟首席谈判代表米歇尔·巴尼耶进行了紧张会谈，会谈仅仅持续1小时，拉布随即返回英国。17日的峰会前，双方没有安排进一步的会谈。英国“脱欧”进程崩溃的可能性大大增加。

欧洲理事会主席图斯克也发出预警。

“欧盟必须为无协议脱欧做好准备，这一可能性之高前所未有”。

双方僵持不下的一个重要原因，在于另一个国家：爱尔兰。

由“硬”到“软”的英爱边界

“硬”边界，指的是设有边界警戒线和检查站的正常边界。

爱尔兰岛曾经完全隶属英国。1921年，英国与爱尔兰临时政府签订和约，承认爱尔兰南部26郡为自由郡，北方6郡仍留在英国，隐患由此埋下。

1969年开始，围绕北爱尔兰的归属问题，敌对双方冲突不断，爱尔兰岛成为西欧“火药桶”，双方之间的边界无比“僵硬”。

1998年，英国和爱尔兰签署《贝尔法斯特协议》，确定爱尔兰不再谋求与北爱尔兰统一，作为回报，英国将确保爱尔兰和北爱尔兰间的无障碍状态。英爱“软”边界就此形成。

然而，当“脱欧”谈判陷入僵局时，欧盟提出，英国“脱欧”后北爱地区仍继续留在欧盟关税同盟内，避免北爱地区与欧盟成员国爱尔兰之间出现“硬”边界。

特雷莎·梅果断回应：不。

“这份法律文本草案一旦付诸实施，将在（隔开英国大不列颠岛与爱尔兰岛的）爱尔兰海中间划出一道关税与监管法规的边界线，将损害英国共同市场、威胁英国宪法完整性。无论哪位英国首相都不会同意。”

特雷莎·梅寸步难行

欧盟呼吁，如果不同意，请英国拿出自己的方案。但这同样很难。

由于在去年的大选中失利，特雷莎·梅的保守党被迫和北爱尔兰的民主统一党结盟，组成联合政府。后者对于北爱尔兰的特殊化待遇非常忌讳，担心如果北爱尔兰采取与英国其他地方不同的贸易规则，北爱尔兰将与英国本土渐行渐远。

为了获得政治盟友的支持，特雷莎·梅拒绝了欧盟的提案，坚持北爱尔兰不搞特殊化。

如果英国整体留在欧盟关税同盟和统一市场之内，又和英国的“硬脱欧”政策相抵触。种种的矛盾意味着，英国和爱尔兰之间的“硬”边界恐怕将被迫恢复。

目前，英爱两国的人员、商品可以自由跨边界流动。一旦恢复“硬”边界，将激起爱尔兰民族主义者的强烈不满，可能再次激发暴力冲突。

法国总统马克龙曾对特雷莎·梅说：骗子们把“脱欧”兜售给英国民众，第二天就走人，完全不管留下的烂摊子。

特雷莎·梅接手烂摊子以来，一直骑虎难下。现在留给她的时间不多了，力挽狂澜的可能性也越来越小。