这些花开宛若“白鸽纷飞”的树木，就是被称为植物界“大熊猫”的野生珙桐。因其花形酷似展翅飞翔的白鸽，加之仅存于中国南方，又被西方植物学家称做“中国鸽子树”。

在重庆巫溪，阴条岭国家级自然保护区龙洞湾，这种１０００万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，正值花期。在护林员的引导下，探秘分队深入原始森林腹地，找到了这种“化石”级的植物。春末夏初，直径５０厘米左右的野生珙桐树枝繁叶茂，在半个月的花期里，近２５米高的树冠上都将会是“白鸽”翻飞。

树龄达１００年以上的有十多棵，数量还在逐渐增加。１００岁树龄，相对于珙桐物种所经历的１０００万年时光，沧海一粟，但它们却记录下了１０００万年前植物的模样。第四纪冰川时期（距今约２００万年前），大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在中国南方地区才有珙桐幸存下来，故此成为了植物界的“活化石”。

而今珙桐已被列为国家一级重点保护野生植物。因为分布稀少，再加上生长在原始森林，花期较短，珙桐花开的景致以前很少被记录下来。近几年来得益于自然保护的力度加大，我们才能看见这种１０００万年前的植物花开正盛。

珙桐为落叶乔木，分为光叶珙桐和毛叶珙桐两种，可生长到１５～２５米高，叶子为广卵形，边缘有锯齿，为中国特有的单属植物，也是全世界著名的观赏植物。野生种只生长在中国西南四川省和中部湖北省和西南重庆巫溪等地区，对研究古植物区系和系统发育均有重要的科学价值。

（视频来源：新华社 记者：李爱斌 乔洛阳 李美华 编辑：沈姝艳）