1979年1月4日，中纪委举行第一次全体会议。会议讨论并拟定了关于党内政治生活的一系列准则，讨论和通过了《中共中央纪律检查委员会关于工作任务、职权范围、机构设置的规定》、《中共中央纪律检查委员会第一次全体会议通告》。这也标志着中央纪律委员会的正式成立。其实，早在1949年11月，中共中央就决定成立中央和各级党的纪律检查委员会。但在“文化大革命”期间，纪律检查机构被取消。1978年12月，中共十一届三中全会决定成立中央纪律检查委员会。十二大通过的党章规定，中共中央纪律检查委员会在中共中央委员会领导下进行工作。中共的中央和地方各级纪律检查委员会每届任期和同级中国共产党的委员会相同。