卡塔卡利舞也叫莫赫尼亚特姆舞，是印度古典四大舞派之一，是目前印度古典舞蹈中唯一还保持用梵文演唱的剧种。卡塔卡利的题材多选自印度两部重要史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》。主题大都是描写神或英雄人物如何战胜邪恶的故事。

卡塔卡利以戏剧性的演技、丰富的表情、激烈的舞蹈动作和浓重的宗教情绪为主要特征。表演者运用24个基本手势和眼、眉、嘴、脸颊、颈等面部动作，构成一整套的示意动作，它们是剧情和人物感情交流的重要手段。

其中眼神的表达显得尤为重要，每一位舞者都要接受眼球移动的训练，让眼睛变得更加传神。卡塔卡利舞者的专业训练自10岁开始，每日皆凌晨3点起床练功，学徒至少需要12年以上的专业学习才有登台资格。

每位演员在表演前，脸部都要浓妆重彩。化妆的材料主要是米糊、绿叶、油烟、颜料和白纸。一次化妆通常需要4个小时！可以说卡塔卡利如同一面历史的镜子，从中可以领略到印度古代诸多风情。

（实习编辑：斯雯）