随着美国国内新冠病毒疫情迅速爆发，“仁慈”号“医院船”已于3月23日离开加州圣迭戈港，驶往洛杉矶，帮助支援洛杉矶应对越来越多的新冠病毒病例。美国总统特朗普在3月22日的白宫记者会上宣布了这一计划。据悉，两艘船分别搭载有1000个床位，可以缓解当地医疗机构的压力。

由于“医院船”多数属于军用船只，因此首先需要为军事需求服务。战争时期，“医院船”主要负担对战争伤员的救治任务，因此以治疗烧伤、枪伤、弹片伤为主，而不是针对治疗传染病设计的。

以“仁慈”号为例，该船设计建造于冷战时期，因此配备了完备的核生化武器防护能力。但这种防御能力为“增压”式的，即保证船内气压大于外界，防止外界污染物侵入；而防止传染病需要的是负压病房，即病房内为污染物，病房外为安全区，和“医院船”的三防需求正好相反。

也正因为如此，美国海军派出的两艘“医院船”只能集中收治当地的普通疾病患者，而不能接收新冠肺炎患者。对新冠肺炎的治疗仍然需要普通医院的医护人员来进行，“医院船”起到的作用只是为医院腾出更多床位而已。

目前，美国海军拥有世界上最大的两艘仁慈级医院船“仁慈”与“舒适”号。这两艘“医院船”是由圣克莱门托级油轮改造而来，排水量达到6.5万吨，是美国海军除了航空母舰外最大的船只。

除了美国海军之外，放眼世界范围，吨位达到9000吨以上的大型“医院船”屈指可数，只有中国、美国、俄罗斯等国拥有大型“医院船”。而英国、日本等传统海军强国都没有真正意义上的“医院船”。

（编辑：白白）