近日，北爱尔兰一名84岁的老人在过去的几个月里一直站不稳，经常摔跟头，觉得自己左半边身体麻痹无力……这些症状都让他感到十分害怕，认为自己可能要中风了。他来到医院把自己的症状告诉医生，光听这个描述，医生也觉得很有可能是中风的前兆，于是非常认真地给他做了一系列检查。可检查结果出来居然显示一切正常：血检正常，思维正常，面部神经正常，没有视觉或者语言障碍。这完全不符合中风的症状。并且这个老人平日的生活规律，身材良好，不抽烟，很少喝酒，家庭幸福，也没生过大病，医生找不到会引起他中风的原因。

于是，医生只能让老人先做个CT和MRI扫描，没想到出片结果却让所有医生们都大吃一惊：在应该是他大脑右侧额叶所在的地方，居然出现了一片空白。他们反复查看这个“空荡荡”的大脑扫描结果，还以为是机器出了错。很快他们就认识到出现在他的大脑里的“巨大空白”，其实是一个压缩气团。在医学上，这样的“压缩气团”被称为“颅腔积气”，因为某种原因气体进入了大脑并且积聚在一起，占据颅腔空间，压迫刺激着脑组织，使其移位而导致神经功能障碍。

据急诊科Finlay Brown医生表示，几乎100%的颅腔积气是因曾经进行过的脑部手术后造成的，鼻窦感染或者头部脸部受到外伤也有可能会导致积气，但这些积气的体积都不会太大。但眼前的这个气囊，最长的地方居然能长达9厘米，但当医生问老人是不是忘记说自己曾经做过的手术或者有什么天生缺陷时，老人表示，自己没毛病，也没有动过手术。于是医生们开始查阅大量资料，最后发现根本找不到相关资料。没办法，医生们只能根据MRI的扫描结果进行分析，仔细对老人进行检查，最后一致断定，这是良性骨肿瘤造成的结果。

根据推测，大概在前几年，有一个良性骨肿瘤在老人的鼻窦里形成，它的位置难以发现，于是肿瘤就这么不动声色地生长，慢慢扩大，最后在老人的颅底偷偷地开了一个“小口”，而这个“小口”就是空气进入大脑的渠道。Brown医生用“单向阀门”来形容肿瘤导致的“单向瓣膜效应”：每当老人用力使用鼻腔，比如闻东西，打喷嚏或者是咳嗽的时候，这个肿瘤就会通过“小口”塞点空气进去。而且由于这项操作是“单向”的，气体只能进不能出，于是空气就在不经意间一点点漏到脑子里，慢慢积压，变成了现在这个样子。

想要彻底解决问题，最好的方法当然是做手术，既能释放掉空气，又能切除肿瘤从根本上解决“漏气”问题。可是老人拒绝了，他觉得自己老了，身体也没有特别好，害怕手术的巨大风险，最终他没有听从医生专家们的建议，而是选择了药物治疗来进行对中风的二级预防。

对于老人的要求，医生们的内心是很担心的，因为不做手术既不能解决问题，也不能避免感染的风险。既然空气能够进入大脑，那么空气中的细菌和病毒也可以进入他的脑腔。但是，由于这样的病例真是太少见了，医生也无法给出准确的预后，最后只能无奈让老人回家。值得庆幸的是，老人目前的状态还不错。

（编辑：傅钰婷）