当地时间周四清晨，蓝色起源成功完成了新谢泼德火箭第四次商业太空旅游任务，顺利搭载五名乘客和一名领航员体验了一次10分钟的遨游太空之旅。

此次搭乘的乘客有首席执行官兼投资人马蒂∙艾伦；一家房地产公司的首席执行官马克·哈格尔和他的妻子莎朗·哈格尔；北卡罗莱大学教授兼企业家吉姆·基奇，商业空间技术总裁、美国宇航局和美国联邦航空局前任经理乔治·尼尔德，以及新加入机组的新谢泼德火箭系统的建筑师加里·赖。原本参加的喜剧演员皮特·戴维森因发射日程延后而造成工作冲突，不得不退出此次飞行计划。

当清晨第一缕阳光照射在广阔的发射台上时，他们登上了位于西德克萨斯发射基地的新谢泼德太空舱。随着倒计声下，火箭助推器以超过三倍音速的速度飙升至45英里的高度。然后，由计算机自动控制的新谢泼德与助推器分离，继续上升，直至达到近 66 英里的高度。卡门线被广泛认为是大气层与太空的分界线，它的高度为62英里（100公里）。此次太空舱的最高点比卡门线高4英里。

当进入太空后，乘客们解开安全带并体验3至4分钟的失重状态。他们一边在机舱内漂浮，一边从高空欣赏地球壮观。

乘客之一的尼尔德从天空返回后感叹道：“太棒了，太棒了。我简直无法言表。当我们到达超过100,000英尺的高度时，天空和太阳变得越来越暗，变成了一片漆黑。简直太美了。”

“让我告诉你，那是一种灵魂出窍的体验，”另一名乘客基奇着陆后说道。 “你以每小时 2,300英里（3701千米/时）的速度行驶，然后你感受得到这种飞速。然后（你到达顶部），时间就像停止了……然后在你眼前展开的是美丽的地球和宇宙的黑暗，这是我见过最深邃的黑暗，真是令人叹为观止。哇，这一切都发在一瞬间啊。”

在他们到达顶峰几分钟后，太空舱开始下降。三个大降落伞在下降时打开，强大的喷气机也在触地之前给太空舱足够的缓冲。

蓝色起源是第一家定期提供亚轨道太空旅游航班的公司。在蓝色起源CEO贝佐斯开启第一次天空之旅之前 ，他的主要竞争对手维珍银河就已经首次搭载其创始人理查德·布兰森 (Richard Branson) 进行了载人飞行。然而，维珍银河之后再无开展载人航天任务，因为处女航时航天器偏离了预定的飞行路线。

SpaceX是另一家提供太空旅行的私人公司。去年9月，它完成了第一次搭载“全平民”的太空旅行。而下周，SpaceX还计划将四名报名付款的旅客带到距离地球200英里的国际空间站轨道上，而这个高度远远高于蓝色起源。尽管蓝色起源也计划了打造有足够推动力的新火箭，可以到达国际空间站的轨道高度；但最近俄乌冲突的影响下，俄罗斯可能不再向美国销售火箭发动机。

（编辑： 金礼玮）