上个世纪80年代末，经过艰苦卓绝的探索和建设，中国大陆第一条高速公路沪嘉高速公路在上海横空出世。自此，上海乃至全国拉开了高速公路建设的大幕，城乡一体化加速发展，交通物流繁忙有序，改革的脚步也越跑越快。

S5沪嘉高速，作为连接上海市区到嘉定、继而通往江苏的一条快速通道，是很多人通行、出游的必经之路。作为我国大陆第一条高速公路，一种对速度的新概念逐渐走进大众的视野。

时光回溯到1979年，随着改革开放大幕的拉开，上海城市总体规划进入新的阶段，然而城市的全面发展，需要良好的交通运输条件打基础。而当时，上海市域道路普遍等级较低，拥挤状况凸显，比如从上海市区到嘉定卫星城，不过20多公里，可是乘车需要两个多小时。原公交北嘉线驾驶员郦国椿说：“当初所有车子都在一条沪宜公路上跑，从嘉定发到共和新路，本来一个小时就可以到了，要开三个小时。”

为了改善这一状况，当时的上海市市政工程局提出重新选址，建设一条全新的汽车专用道路，设想一经提出，迅速引发一场激烈的观点碰撞。赞成者认为，根据未来经济社会发展趋势，应该以更长远的眼光来实施规划建设；反对者认为，高速公路的建设成本太高，而当时我国的汽车工业并不发达，没必要重新选址修建高速公路。最终，政府和专家经过充分的研究论证，下定决心迎难而上。时任沪嘉高速公路建设指挥部副总工程师张奎鸿称：“我们上海这么一个特大城市，需要开始搞高速公路了，而且需要搞试验性的高速公路了。”

1984年12月14日，沪嘉高速公路的初步设计文件获批，按照行车速度每小时120公里的标准进行建设，全线南起祁连山路，北到嘉定南门，全长20.5公里。一周后，我国大陆第一条高速公路在嘉定正式破土动工。

然而，从无到有的突破，意味着直面困难与挑战。全封闭的高速公路对路基质量、路面平整度等施工工艺提出了全新的要求。副总工程师张奎鸿说：“高速公路的平整度，当时要求三毫米，我们想也不能想象，边学习边干吧。”最终，建设者研制出了沙井技术，半年内有效控制了沉降，稳定了路基。比如，科研人员首次将电厂废物粉煤灰变废为宝，代替泥土填充路基。这项技术创新，获得了1989年上海市科技进步一等奖。即使放到今天，也是一项符合资源节约利用趋势的举措。

经过整整四年的努力，建设者们终于迎来了全线通车的胜利时刻。1988年10月31日，凝聚着无数人心血和汗水的沪嘉高速公路正式建成通车。以往两个小时的车程缩短到短短半小时，使得上海市区与嘉定和江苏省的联系更加紧密。沪嘉高速公路还成立了专门的管理所，并建成我国大陆第一个高速公路监控室，实现了路况观测、流量采集功能，为预警信息发布、突发事件处置提供依据，代表了当时我国高速公路管理的最高水平。

嘉定公交安保部经理夏左鸿说，嘉定老百姓很自豪，全国没有的，只有到嘉定才有高速公路。副总工程师张奎鸿说，大家都亲身体会到高速公路的优越性，对城市的发展，特别对沿线地块的开发十分有利。

自此，上海的公路建设发展掀开了新的历史一页。上世纪90年代开始，上海又先后建设了沪宁、沪杭等高速公路，由点成线，由线及网，上海高速公路飞速发展。而沪嘉高速作为首条高速公路也在不断创新探索，2006年成为上海首条试点ETC高速，2012年调整为城市快速路并停止收费，2014年底完成了收费站拆除、拓宽车道改造。

上海市路政局总工室主任陈小琪说：“沪嘉高速公路刚刚开通的时候，日均流量只有4000多了，到2018年10月，全路网日均流量达到了130万辆。我们上海的高速公路里程从零达到了将近830公里，高速公路网基本形成。”

一小时都市圈的范围也将逐步扩大，整个长三角地区都将切实感受到同城效应。