当地时间7月11日，美国官员宣布印度航空AI171航班坠机调査初步评估结果，称事故原因可能与飞行员操作失误有关，而非机体本身问题。

初步调查发现，当飞机达到180节的速度后，其两个发动机燃油控制开关状态在极短时间内（间隔仅一秒）依次从“运行”转变为“切断”。这一操作直接切断了发动机的燃油供应，对飞机的正常飞行构成严重威胁。

目前尚不清楚它们是如何以及为何被关闭的。知情人士还透露，目前仍无法确定，究竟是意外操作还是刻意为之，以及是否有人试图重新打开这些开关。

驾驶舱内的录音记录下了这一危急时刻飞行员的反应。其中一名飞行员急切地询问另一名飞行员为何要切断燃油，而另一名飞行员则坚决否认自己有此操作。大约10秒钟后，两个被切断的燃油开关被重新打开，但遗憾的是，发动机未能完全重新启动并迅速恢复足够的推力。

又过了约10秒钟，一名飞行员通过无线电发出紧急求救信号：“求救、求救、求救。”尽管空中交通管制员立即伸出援手，却未得到任何回应，随后便目睹飞机在附近坠毁。调查人员在坠机残骸中发现，燃油控制开关处于“运行”状态。

印度航空事故调查局的这份初步报告并未就导致事故的关键因素或燃油开关可能关闭的原因给出最终结论。目前，究竟是意外事故还是故意行为致使开关状态发生变动，仍是一个未解之谜。

据几名驾驶该型号飞机的飞行员介绍，飞行员可以通过开关启动、关闭以及在某些紧急情况下重启发动机。

事故机长拥有超过1万小时大型客机飞行经验，副机长也有3400小时资历。印度民航官员莫霍尔（Murlidhar Mohol）表示，“现在无法确定坠机原因，因为调查仍在进行中。双引擎同时停止是极其罕见的事件。”

当地时间6月12日下午，一架从印度飞往英国的印度航空公司波音787-8型客机在印度古吉拉特邦艾哈迈达巴德机场起飞后不久坠毁，造成机上和地面上共270余人遇难。